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　　塞萨尔登上瞭望台时，阿尔蒂尼雅看起来稍感惊讶。“我还以为你会在爆破侧门那条战线上。”她说，“他们已经接手我的安排深入地道，就等各方一起展开攻势了。”

　　“这只是个化身，随时响应他们的召唤降临。”塞萨尔解释说，“你在这地方眺望整个战场，是想随时加派人手？“

　　“这是以往从未有过的战役，一切局势都瞬息万变。”皇女颔首说道，“仅靠一时判断难免出错，我得继续观察整个战场才行。当然，既然你在这儿，我希望你可以响应我许多指派，塞萨尔老师。”

　　“随时待命，殿下。需要我吻你的手背吗？”

　　“还是免了，我会心跳加速的。”

　　阿尔蒂尼雅说着笑了笑，继续瞭望那道扭曲虚空下暴雨连绵的战场。这位来自北方帝国的流亡皇女屹立此处，倒是很有史诗英雄的气质，高挑身形，银甲银发，仪态庄重，口音沉着。如今她的谈吐比起过去更像是名军事领主了，显然，长久的战争改变了她很多，亲眼目睹和亲手主导世界的剧变，更是为她找回了往日的骄傲。

　　炮火声令塞萨尔凝望安格兰这座密径如雾霭缭绕的城市。不出所料，落往扭曲虚空范围外的炮弹严重偏斜，纷纷坠向城外各处，掀起飞溅的泥流和暴雨下转瞬即逝的浓烟。但学派法师宣泄性质的行为已经种下祸患，整条扭曲虚空范围内的密径都不复存在，受诅亡魂也尽数涅灭，回归始源。

　　很快，就有炮弹沿着扭曲虚空的轨迹砸穿城墙塔楼，塞萨尔的真身也在卡莲修士怀中目视它们抛入城中，落向狂人如潮汐涌动的街道。

　　从旅馆窗边眺望下方外城，可见纵使暴雨连绵，阴霾密布，人们还是不断从房屋中涌出。距离扭曲虚空方向的城墙越近，街上的人潮就越是稠密。

　　过去曾是王都民众的人，如今已是一张张在愤怒中扭曲的面孔。炮火倾泻下的恐惧完全无法看到，只有长杆子、老式火铳、铁锤、长矛、猎刀、大砍刀、草叉、棍棒等各类民间武器随着人潮一起涌动。从旅馆这边看，人群就和涌出巢穴的蚂蚁无异，纵使不是外城每个民众都深陷王宫地底的狂宴，这些人距离彻底陷堕深渊也只差最后的狂宴了。

　　钟声不断回响，炮声轰鸣尖啸。别说安格兰的民众已不再是民众，街道也不再是过去的街道，就算是往日的城市和街道，负责为贵族们破城的雇佣兵也不见得用火炮少轰过。

　　正是此类往事化作愤怒的火焰，在人们心中熊熊燃烧。不少疑似外来者都已遭遇大难，人们把他们从屋中拽出，疯狂殴打，宣布罪状，并在逐渐升级的狂怒中将其撕得支离破碎。

　　火炮尚未毁掉多少街道和城市，人们自己先点起了熊熊烈火。若不是暴雨连绵，火势定会失控，令整个下城都坠入一片焚城烈火之中。

　　涌出房屋的人群已经汇成海潮，不断发出嚎叫，诅咒他们能够诅咒的一切，怀疑和质问他们能够质问的一切。有地方铁匠站在人群最前方，挥舞着他的长草叉，顶端还戳着血淋淋的人头充当他怒火的证明。都用不着他说，旁边自有人尖声大叫，宣布这些该受诅咒的野狗不得好死，然后此起彼伏念起了根本是杜撰出的种种疯狂罪名。

　　这时从城外传来刺穿天际的号声和战鼓声，塞萨尔的化身在城外看到所有火炮——不管是世俗士兵们布置的攻城火炮阵地，是战场近处神圣工兵背后的重炮，还是从城外各个山头抛掷的大型爆破物，它们一同对着安格兰开火，震得地动山摇，连他内城旅馆的真身都能感觉得到。

　　特别最后那种从山头抛射的爆破物，当初在古拉尔要塞时，血肉傀儡就朝着要塞不断抛入腐蚀性的血肉尸块。如今这些血肉都换成了崩塌炮弹，是一种像是为古代投石车准备的巨石般的爆破物，大小超过已有的任何火炮口径，外形也毫不圆滑，比起炮弹更似粗糙的山岩。除非是最粗壮的血肉傀儡将其从高山抛下，否则根本不可能当成炮弹射出。

　　接下来的声势仿佛整座城市都要毁灭。有崩塌炮弹落在外城一栋缓缓燃烧的塔楼上，连绵不断的多声爆炸从中响起，掺着黑烟的绯红色烈火亦直冲天际。塔楼内部支撑轰然崩裂，烈火亦不断蔓延侵蚀，最终令其彻底塌陷崩溃，倾斜着倒下，压垮了一片房屋。随着塔楼顶部在爆破中掀开，那些燃烧的砖石就如火山喷发时抛出的熔岩，将雨幕下黑暗阴森的街道都印得通红。

　　狂人们越发愤怒，从他们的队伍中找到任何心怀恐惧和动摇者当场撕碎，用他们的血浸透他们的狂怒，用他们的尸块满足深渊的启示，然后一同咆哮着涌向战鼓和军号声响起的城墙。

　　塞萨尔同时品味着真身和化身所见，两边也都有人陪他见证着城内城外的疯狂。

　　阿尔蒂尼雅握紧瞭望台的凭栏，手甲都抓碎了木头，除去喃喃自语，就是对着身后不远的传令官们不断下令。

　　军队已经发起冲锋，会借着炮火掩护从壕沟涌向安格兰正门。法师将会藏身军中发起压制攻势，神佑骑士将在修士的祝福下担当矛尖，率先攻破最外层。只要骑士们抵达城下合力发出圣咏，两旁加以守护，神迹将以大量神殿骑士为锚点穿透层层阻碍降下毁灭，使得这段笼罩着诅咒的城墙灰飞烟灭，为步兵团涌入城中打开一片坦途。

　　卡莲修士因塞萨尔的希望，抱着他在窗边眺望他们最初驻足时尚且如常的城市，——在这雨幕都无法遮掩的火光中，在这炮火都无法压制的疯狂中，人群的嘶吼和战鼓军号和火炮轰鸣完全连成一片。

　　也许是因为早已预见，也许是因为无法更加悲哀，置身在这发疯的人群之间，修士似有种永恒的静观，如同宁静的圆月在阴云背后俯瞰大地。这份感受之奇异，塞萨尔的化身跟着皇女一同情绪紧绷，真身却又陷入奇异而平静的审视中。他也许是在汲取，——汲取不同的人在这疯狂战场上收获到的不同感受，体认每一种视野和每一种觉知。

　　视野交错之际，塞萨尔屏息凝望，感到城内城外的一切都尽收眼底，在暴雨连绵的背景下排成两个巨大的沙盘。背后的王宫中有法术光辉升入苍穹，意味着遭受反噬的法师们终于重组了力量，诡谲的光芒在暴雨云中明灭，如同雷霆交织闪烁。

　　他看到又一座高塔在炮火中倾颓，先是如嘲弄般朝城外屈膝，随后彻底折断崩塌，上半部份朝着街道倒下，下半部份垂直坠落，坍入烟尘中。狂人们扭曲的阴影在倾颓的塔楼中破碎，如同顽童手指下碾碎的蚂蚁。火焰因崩塌炮弹中含有燃油而难以浇灭，在人潮中舞动得妖艳而诡异，那些扭曲的影子惨嚎不断，如在痛苦的圣咏中祈祷。

　　与此同时，致命的法术却已从暴雨云中降下，化作紫黑色的闪电风暴劈入城墙外围的军队。焦黑脆化的人体在浓烟缠绕中破碎，在雨幕冲刷中消失殆尽，残躯的碳块铺满道路，空空如也的甲胄泛着虹彩，发黑的皮革蜷曲脱落，靴子在骇人的滋滋声中爆裂绽开。

　　城内城外的炼狱彼此交织，塞萨尔灵魂中属于皇女那部分在汹涌的情感中呐喊，为战况的变化莫测而思虑万千。这一战的意义之非同寻常，值得他们让万千人的性命撞碎在安格兰这座恐怖的巨城内外，只为给予他们开启纪元帷幕的审判。他们将背负罪孽，将降下恐怖，将用比对方更惊人的毁灭终结这些人意图造就的炼狱。

　　这一切正在发生。

　　但真身这边，塞萨尔只是缓缓喘息，灵魂中属于其他人的部分仍在思索更合适的审判。他已经在预知中见证过菲瑞尔丝降下的绝罚。不能让残酷的事情变得更残酷，甚至是化作此后许多年都萦绕不去的诅咒。

　　“你的灵魂正在交战？”卡莲问他。

　　“我很容易受人影响。”他说。

　　“看起来是这样。”她说，“站在我身侧的时候，还有站在其他人身侧的时候，你常常看起来都不像是同一个人。不过还好，反正你总能挣扎出来，接着转头找到下一个沼泽沉溺进去。你觉得我们应当奔赴阈界了吗？”

　　“伊丝黎正在探查，”塞萨尔说，“她如果传来消息，就说明混乱已经波及到内城核心区域，科学院也就可以潜入了。”

　　“已经习惯和你顽劣的侄女相处了吗？”

　　“彼此都很难称得上习惯。”梅呢咏林呢咏空你林在在没呢......

　　“你在面对伊丝黎的时候，似乎总会展现自己最为残酷的面目，其他人都从未见过。”

　　“她太想挑衅我了，还总是自己自残换取我的痛苦。”塞萨尔叹道，“虽说事情是在非现实的层面发生，但当时我和她做过的事情，最近在王宫上演的狂宴都稍嫌逊色。好在我们对痛苦的感受都很缺失，不然我和她就该手拉着手一起跃下深渊了。”