突然的摇撼令塞萨尔遥望那片黑暗的扭曲虚空，注视虚空下方的正门。从城内看去，地面正如暴风雨中的甲板摇晃颤抖。这是地震，但波及范围极小，震中似在神殿骑士已经逼近的安格兰正门，震波沿着东西朝向，沿着扭曲虚空的轨迹奔涌传递，却在南北方向亡魂和密径编织的蛛网中逐渐减缓。

　　他真身所在的位置是安格兰正门西方偏南，只觉地浪拥入旅馆，拍打卡莲修士的身子。街上不少人都如幼童一样跌坐在地，她倒是依旧站立如常，像系着绳索一样安稳得抱着他倚在窗前。

　　塞萨尔向来觉得她太纤细瘦弱，如今看来，和塞希雅一同走过的漫长旅途其实让她改变了不少。只是她总把别人身上的轻重伤势换到自己身上，永远都是满身渗血的绷带，才害得她一直都像是大病初愈，苍白且无力。

　　灵魂和躯体的差异在她身上真是惊人。梅呢咏想有没空你林在在没呢......

　　他们落脚的旅馆其实已经是距离震中稍远的地方，震感最剧烈之处，当然是安格兰正门。那边已有数座高塔受到炮火波及，本来未伤筋骨，屹立如常，这下顿时有近半塔楼摇晃着坍入一片烟尘中。

　　不知是因为某座高塔倾颓倒下，化作雾霭般的烟尘瓦砾，还是因为瓦解的塔楼坠入街道，碾过成片房屋。此刻，安格兰正门处紫黑色的闪电风暴忽然分散开来，原本精准劈向军阵的雷霆落向四面八方，刺穿遥远的雨幕，有效杀伤十不存一。甚至有闪电反过来劈在他们自己的棱堡城墙上，使得城剁上的炮兵灰飞烟灭，火炮也在滋滋声中发起爆燃。

　　恰在此时，有数名顶着无形壁障的法师从城内的瓦砾堆中逃出，面色扭曲无比，神情比起恐惧更似憎恨。

　　是安格兰的学派法师，塞萨尔想到。正如他所想，在这等世界表皮破碎的混乱环境中，受到妨碍的不止是火炮阵地和诸神殿，安格兰的法师们自己也要在靠近战场的地方施展咒文。先前为了降咒，他们朝据点工事发起冲锋，布下中转法阵，如今为了抵挡城门的敌军，也要有人在塔楼中为王宫深处的法师充当锚点。

　　至于憎恨......学会法师还能憎恨何物？当然是憎恨束缚了他们一千多年的诸神殿。

　　如此看来，这场小规模地震并非受诅法术，而是出于神殿之手，是藏在骑士和军队背后的祭司们往正门降下所谓神罚。就塞萨尔的了解，迷失和熔炉的神迹不可能引发这等征兆，那就是生育女神朱兰无疑了。

　　这座神殿向来遭受忽视，有时甚至是其余神殿伙同世俗政权刻意压迫，一朝得到皇权和贵族扶持，竟能靠若干穷苦平民和落魄贵族引起这等浩劫，也难怪法师们满心怨愤了。

　　信众和祭司们既不需要刻苦研习他们的艰辛理论，也不需要在危险的荒原频繁往来，只要理念和神祇相合，终能唤起绝大多数法师终其一生都无法造就的神迹。

　　甚至是滔天灾祸。

　　“朱兰的神理和我们脚下的土地密切相关，在黑暗年代就和战争之神赫尔加斯特一样广受崇拜，几乎不分高下。”卡莲修士说道，“自从它的神选者战死在黑暗年代，其余神选者就持续压制它的神殿直到现在。当然，赫尔加斯特的神殿也有同样的遭遇，只是它的崇拜者多是贵族领主，当年那位神选也离你太近，你才只能看得到后者罢了。”

　　“我只记得我在诺伊恩的贫民窟见过她的女神像了。当时以为只是泥塑，就再也没有深究过。”塞萨尔承认说，“这座神殿受到其余神选者一致压制，除了它在平民阶层广受崇拜，也和这等严重动摇城市根基的神迹关系不浅吧。熔炉神殿萃尽烈火也不过烧出一段城墙缺口，这地震来这么一下......”

　　“终究是为你们所用了，不是吗？现在，你才是有权力决定它将来命运的神选。”

　　塞萨尔摇头，“说到底，我们是靠时间之外盲目无知的诸神制衡真正降临到时间之内的灾神。这群法师不过是它手中利刃罢了。”

　　“你想伤及其本身？”卡莲问他。

　　“谁能说我不想呢？或者说，难道不只有伤及其本身才有意义吗？”

　　“你想做到这点，恐怕要放弃不少你坚持至今的事物，如此才能得到一丝希望。”

　　“也许不是我，”塞萨尔说，“是所有人，所有和诸神同出始源的灵魂。”

　　深渊之神将现世化作炼狱，说到底是为强迫众生归于它永恒痛苦的神理。伤及其本身，不止要用战争和武力对抗它的信众，压制它们的势力范围，还要让追随塞萨尔他们的人投入到一切和深渊之神相悖的信念当中。

　　朱兰的神殿值得投入吗？当然值得，它是最符合自然生育的神理，完全排斥和憎恶狂人们血腥残忍的子嗣传承。千年万载以来让受尽苦难的平民们自发信仰的，当然是孩子茁壮生长带来的希望。这世界的生育率和人类婴孩的存活率这么惊人，和神迹庇佑不无关系。诸神殿虽然压制朱兰神殿的传承，却也不会完全使其断绝，毕竟，他们也不可能将其完全断绝。

　　但是深渊之神可以，——就靠它血腥残忍的子嗣传承。待到这种传承成为世间唯一的生育之理，它就能把朱兰吞噬殆尽，让这位神祇成为它痛苦熔炉中最为微不足道的一片浮雕。

　　之所以要强调熔炉，是因为萨加洛斯是最容易归于深渊的神，这等变革固然血腥疯狂，也是世界从未有过的变局。塞萨尔全靠他前生的知识，才能展示同样过去从未有过的变局，把萨加洛斯的神选和神殿稳步掌握在手。

　　如今的特兰提斯，不只是一座贵族和王权完全缺席的城市，更是他稳住萨加洛斯的重要依据。为了把这位熔炉之神紧紧掌握在手，他还会为特兰提斯投入更多，让它象征着的变革更为激进狂热。等到深渊之神带来的剧变已经不再是剧变，而是许多年都一成不变的血腥和残忍了，他就可以稍微缓一口气了。

　　如今这个状况，倘若他没了，熔炉神殿一定会头一个成为深渊之神的爪牙。这点他很确信，不会有任何意外。越是作为神选看待神代和现世，越是知道时间之外的诸神有多盲目无知。

　　虽然思绪完全，塞萨尔的化身还是伸出手，扶住阿尔蒂尼雅的腰身。这家伙肉躯强大，灵魂和思绪却有些纷乱，没能像卡莲修士一样站稳脚步。地震之下，她脚步不稳，差点就跪倒在地。当然这也因为瞭望台是木制结构，晃得格外激烈。阿尔蒂尼雅后方不仅有军官先跪后趴，甚至有人沿着倾斜的木台滑了出去，好似在冰面上失足的旅人。

　　“时至如今，我们可否冒昧一问，殿下，您和您背后的不朽存在，可对我们还算满意？”有声音从后方传来。

　　塞萨尔知道来者是朱兰的祭司，也不做言语，只是扶着皇女的腰让她站稳脚步。阿尔蒂尼雅侧目看向低头的中年女性，眉头稍簇，“不朽存在吗......”

　　很显然，朱兰的神殿认定是有尚不明确的神选和卡萨尔帝国的皇女发生关系，只为孕育预言中的子嗣。如今这位无形的存在扶着她的身体就是证明。想来这句话说出的时候，已经有一系列复杂的论断陈列在各大神殿了。政治交换、神权妥协、为预言做出的长久布局、老而不死的神选者厚颜无耻，诱骗年轻美丽的公主坠入爱河发生关系，令她带着身孕逃离王宫，诸如此类的谣言会把真相完全掩埋。

　　“你们的子嗣将受祝福，成为世人认定的救主。”祭司柔声说，“这可否换取你们更进一步的庇护？”