“我发现，你对这世界的印象就像它最初的样子。”老头忽然说，“你觉得不管做什么，它都不会变。”

　　“你有意见？”塞希雅反问他。

　　他摇摇头，声音忧愁起来，“你的想法确实直达本质，不过，要是世上的人都像你一样想，那可就什么都完了，完全无可救药了。”

　　“又一座城市开始燃烧。”塞希雅说，她挥剑劈开一个冲来的民兵，感觉自己有些无精打采，“每个人都在战斗。老头，你不是总喜欢说些没头没尾的话让人去猜，夜里猜的辗转反侧，却怎么都猜不透吗？那你告诉我，为什么人们建起越来越辉煌的宫殿楼宇，最后都会用一样的法子烧成灰？”

　　老头眨了眨眼，好像给自己顽皮的后辈问住了。“这说明你们总能沉浸在最原始的欲望中。”

　　“正是。”塞希雅说，“依我看，别看现在我们掌握着法术、神迹、火器和利剑，等到这些辉煌的场面都过去，到了最后，我们一定是会住在山洞里披着兽皮，用石头互相砸对方的脑袋。”

　　他微微一笑，神情里却带着些许郁闷。“其他人我不好说，但你确实像块茅坑里的石头。”

　　“这是称赞吗？”

　　“在我不希望的意义上是。”老头说，“我不是经常需要满怀希望的人来为我做事，但我希望人们都心怀希望，希望人们都想做出改变，无论是改变自己，还是改变这个世界。”

　　“我不喜欢希望这个描述，”塞希雅说，“一个人要是经常说希望和改变，就意味着他要赖账了，或者打一开始就不想付钱。毕竟，希望对有些人来说可以填饱肚子，让他们别的什么都不想要。这种人太多，声音就会压过其他所有人，害的我也拿不到钱。”

　　“比如说这座城市？”

　　“就比如说这座城市。”她说，“最让我头疼的就是这种地方，——这些人连死的时候都是心怀希望的，不过，再打一阵就难说了。”

　　“死去的人不重要，”老头否认说，“最初人们会站在死者的坟墓前，流着眼泪，为他们痛苦的死亡和他们蒙受的灾难哀悼。用不了多久，人们就开始庆幸受害的不是自己，开始讥讽这些自寻死路的可怜虫了，他们会说这是命中注定，是诸神的惩罚，就像先民一样，只不过没先民那么惨重。也许他们还会说，要不是大神殿剿灭了这些异端，法兰人都会落得先民的下场，因此他们死的好。”

　　“你见识过的多，我就当这是你的亲身经历了。”塞希雅同意说，“既然如此，你掺和这地方的事情做什么？”

　　“虽然这只是场微不足道的争斗，但是，再微不足道的事情也有可能掀起波澜。我已经没有余力改变什么了，连提一些建议都没人想听。不过，我至少得看看这地方的波澜会波及多广，会往哪个方向掀起狂潮。”

　　塞希雅很诧异，“这地方现在掀起的居然还不算狂潮？”

　　“当然不算。”老头耸耸肩膀，“对我来说，只是起了些波澜。不过视这些发了狂的神选者的莽撞决定，有些事情可能真会掀起狂潮。而在短时间内，我不需要可以在一瞬间消灭千百万人的世界性的灾难，至少目前不需要。”

　　“我希望等你的短时间到了的时候我已经老死了。”塞希雅说着走过一条小径，看到一行人正往她靠近过来。她看到了熟悉的面目，表征不同，内在却完全一致。“前面那是什么，你能再说一遍吗？我觉得我见过那种野兽之状。”

　　“依我看，是法师的小把戏，不然一个人也不可能出现这么多次，你说呢？”

　　“把坏事栽赃给法师准没错。”她说，“与此同时，你也是个法师。”

　　“我不是法师，我造就了法师，至少是造就了一部分。”他说得很客气。

　　“那你就更该死了。”塞希雅说，“估计他已经在考虑怎么献祭我了，野兽人都是这么做的。”

　　“他确实在献祭，而且他当然也想献祭你。”老头说，“混乱的战争中最适合做这种事。有一点很明确，虽然这种城市象征着很多人的希望和将来，但它的领袖允许很多可怖的黑暗存在。特拉提斯的主人不会不知道这件事。”

　　“我觉得每个超越凡俗的存在加入战争，都会有这些阴影存在，这里也一样，那里也一样，都没什么本质区别。当然你也一样。”塞希雅说，“看起来有十多个人包抄过来了，长着野兽之状的人似乎不在意我。”

　　“是的，每个人最初都不在意你，这就是你们这些锁链缠身的人一致的地方。“老头说，“不过在所有锁链缠身的人里，你是最不受控的一个。这就像是一个歪出来的绳结，有时候伸手一扯，整个链条就都会碎掉。”

　　“那你为什么不扯呢？”

　　“请原谅，年轻人。”老头说，“我当然可以做得到，我可以估计出我扯开这枚绳结需要付出的代价，但在权衡之后，我觉得我可以把这份代价用在其他地方。我可以做出多得多的事情，而不是从阴沟最底下捞出一块又沉又硬的石头.......从这点来说，我是在称赞你。”

　　塞希雅斜眼瞥了他一眼，“你在这里说个没完，不会是想我自己扯我自己吧？就靠你的絮絮叨叨？”

　　“水滴石穿。”老头说着哧哧笑了起来，“当然，我理解，这就像不想付钱的雇主妄图用言语来打动人，但我确实不想给你付比大神殿更多的代价。”

　　“你觉得你承认你的想法我会感激你真诚的态度？就因为你活的长，神选者都要和你保持距离？你到底想在别人谋生的时候吆喝些什么？能不能别做秀了？”

　　“我不说了。”老头一下子矮了下去，在墙壁里缩成了一团黑煤块。

　　当然，塞希雅可能确实有些不敬老了，但她自己都锁链缠身了，都和神选者讨价还价接受雇佣了，她还有什么不敢说的？她在收佣金过活以外别无所求，这就意味着除了付佣金让她过活，她也不受什么鼓动。茅坑里的石头不好听，不过，也没有别的害处了。至少这老头付出同样的代价可以改变多得多的东西，而不是捞她这么一块石头。

　　在战火的帷幕中，第一批如兽群一样仓皇逃窜的雇佣兵从她身边跑过，他们浑身浴血，精疲力竭，衣衫破碎，身体残缺，夹在两批狂热的信众之间惶恐不安。他们身后和城内士兵交战的是神殿的士兵，刚才在迷失域中无处可逃，他们才站出来抵抗，如今出路忽然出现，他们顿时慌不择路地逃了起来。

　　但是，野兽就是野兽，和狂热的信众有不一样的想法，雇佣兵在慌不择路往窄巷外跑，野兽则带着自己的队伍追逐逃跑的人。透过漫天尘灰，可以看到那长着野兽之状的家伙浑身浴血，披着破碎的甲胄遮掩面容，盾牌上还镶满了镜子的碎片。

　　正是熔炉光辉映照全城的时间，这种盾牌一经照面，就会对敌人眼中刺出千百道碎裂的耀光。

　　这野兽好像对熔炉之光照耀下的战争准备充分，莫非是早有经验？塞希雅想到，并发现自己揣摩出了一丝诡异的真相。

　　野兽身后的城内士兵也很可怖，或是身子半裸刻满符印，或是穿着林中匪徒才会穿的兽皮。他们很多还扒了修士染血的破烂长袍、被杀死的骑士的甲胄、沾着碎人皮的雇佣兵外套给自己穿，每件衣服和甲胄上都遍布血污、剑痕、棒坑、人皮碎片、血肉残块、断裂的肢体还有各种刻意留在身上的战胜的象征。

　　可以说，这批人是她在这蛮荒的世界里见过的最蛮荒的人，仿佛当真来自世界之初，回归了人类最初的面目。他们受到自己的头领感染，在疯狂的战场中选择了最适合生存的方式，就像她说的一样，回到了人类最原始野蛮的姿态。

　　这批人追着逃跑的雇佣兵朝她这边扑过来的时候，神殿那边完全不想分心关注逃兵的死亡，而他们就用野蛮的腔调大声嚎叫，神情恍惚，身披乱梦，如同是从传说中的荒原里扑出的兽群。

　　虽然塞希雅深感自己同类在战争中的退化，但要是让她知道是哪个法师致使这事发生，她会考虑把那法师的头劈下来当成石头，沉到最深的茅坑里，谁也别想拦她。