塞萨尔摇头。“我手腕上已经没有木偶的丝线纠缠。”他说，“此外，我也不在乎你想走的路途，所以在我这里，没有什么是不需要付出代价的。就算是缔造叶斯特伦学派的先知也不例外。”
“我以为让你多出一个化身已经是了不得付出了，”伯纳黛特问他，“难道不是吗？”
“你猜猜，我为什么不到处找人给我造出数不清的化身？”塞萨尔凝视着她，“每一个多出来的化身都是一桩负担。不止是思想的分心多用，还是肢体的切分和意识的延伸，就连诸神对我意志的考验和灵魂的负担都要多出一份。”
“你的化身看起来没什么负担可言。”
“那是因为我真身只是个婴孩，只需要蜷缩在襁褓里看和听。”
“这么说的话，”她说，“同时使用两个化身行动会让你深受折磨了？”
“谈不上折磨，但我没有必要只因你自作主张就多受一份罪。”塞萨尔答到，“而且，还是这么一个荒诞怪异的戏服人偶，只能追随你的剧团行动。”
“看起来你认为你要做的事情重要的多，”她说，“由于理念分歧，说服你也几乎不可能做得到。”
“我的化身每一刻都在世界各地来回奔波，没有余力放在我不想兼顾的事情上。”
“你竟然也会这么强硬......”她喃喃自语。
“是你太得意忘形了，近来发生的一切都在遂你所愿，但不是每一件事情都会如此。”他说。
换作数年以前，塞萨尔定会考虑伯纳黛特的想法，哪怕她自作主张，他也会尽可能宽容对待。但现在，他已经没有余力也没有时间了。他不能再去顾及每个人的理念和追求。
“看起来我没有我以为的那么了解你。”伯纳黛特喃喃说，“但你过去不是这样......是因为时局吗？时局改变了你？”
塞萨尔嘴唇翕动，“是。”
他们的对视比想象中更凝重。也许伯纳黛特为自己的想法付出和筹备了很多，只为此刻达成希望，但他也有他分量更沉重的理由。
“也许是你付出的还不够多呢？”忽然有飘渺的声音从环形剧场传出，“如果你所付出的，只是为了你自己的追求，却忘了那些人其实不在乎你所求之物，因此你才无法打动他呢？”
真龙先知，叶斯特伦学派最初的缔造者，塞萨尔就该知道她会忽然介入。声音传出的一刻，他就看到伯纳黛特的态度和情绪都变了。
“始祖！”伯纳黛特睁大了眼睛，“可他所求为何？我要如何为此付出？我不明白......”
“你从未真正注视过自己以外的人，伯纳黛特，至今也像是个孩子。”真龙先知的声音更加飘渺。
“我试图注视过，但我失败了。除了我的孩子，所有我注视过的人最后都伤害了我。”
伯纳黛特的眼眸蓝白相间，瞳孔中既有戴安娜的傲慢，又有菲尔丝的偏执。连她失态时的嗓音都透着一股不愿再重历过去的逃避感，宛如菲尔丝逃避外在世界。这一脉人都是这样吗？
梅莉叹息起来，“想想你的先祖亚尔兰蒂是怎么背叛了所有人，而你眼前这位遭到背叛的......”
“不，”伯纳黛特摇头，“亚尔兰蒂也好，菲瑞尔丝也罢，她们都不是我真正的先祖。我的先祖是她们离开之后，她们年老体衰的母亲被迫生下的孩子......病痛缠身的早产儿，没有天资也没有名字的祭品。我们这一脉就是从那时开始没落的，直到今天......直到我的孩子戴安娜。”
人们往往只会注视那些辉煌的英雄和壮举，于是忘记了背后的牺牲者。这段尘封的历史确实扭曲异常，不过，也不难想象。
“今日也许正如昨日。”梅莉轻声说。她在说戴安娜不打算要孩子。
伯纳黛特眨眼，似乎还在试着咽下唾液。“赦免戴安娜吧，始祖。”她请求说，“我知道她在追逐菲瑞尔丝大宗师的背影，也会为此深深伤害我们古老的传承。”
“又一次血脉断绝。”梅莉再次叹息，“你们这一脉总是会在最有天资的一代人断绝。”
“不，已经没有叶斯特伦学派了，”塞萨尔否认说，“这血脉也没有延续的必要了。”
“如你所说，塞萨尔，子嗣就是后世的希望，但我还有一句话要说，——每个血脉都有权力拥有希望。”梅莉声音轻柔，话语的分量却在迫使他往后退去。
“我希望在我们的血脉最终断绝之前，为这个世界留下足够动听的声音。”伯纳黛特低声说，“让所有人都记住。”
“还记得在亚尔兰蒂之前，你们会如何选择爱人吗？”梅莉再次发问。
“那段历史已经失落了。”伯纳黛特咬着下唇说。
“有承诺，也有坚守，彼此陪伴度过余生，而非如同后世，一切都转为残忍的利益交换。”梅莉的话语忽然动听起来。
塞萨尔眼睛眯起。“在亚尔兰蒂之后，至少那些被选中的可怜人还有的选，在亚尔兰蒂之前，你们该不会把人困在叶斯特伦学派，让他们到死也不能逃离吧？甚至是死后都要和你们的传承者埋在一起？”
等他说完，他才发现自己的声音没传出去，至少是没传到伯纳黛特耳中。梅莉温柔地遮住他的眼睛，掩住他的嘴。
这家伙捂住他的嘴竟然不是个象征举动？
梅莉对他耳语，“请听我说完，亲爱的，不要习惯性地质疑我、反问我。就让我了结这桩痛苦的往事，好吗？这也是海之女的请求。”
当然，如真龙先知所说，换作他人定会不由自主受到引导。但他不是其他人，他总会追问细节，剖开表皮挖出脏腑以寻求明确含义。
“我不知道什么承诺或坚守。”伯纳黛特却说，“我只知道学派把我从寒冰深处扔到公爵府邸，让我像个客人一样度过了荒唐的一年，然后我就被召回学派，又一次被关在寒冰深处。”
梅莉似乎在他背后微笑，“所谓承诺，即是分出一部分意识放到你的爱人心中，为他承担苦难，安抚痛楚。如此以来，又有谁会愿意离开你们，去寻求过去的爱人呢？他们总会回来，因为他们知道，其他人只能带来痛苦。”
这难道不是种下诅咒，让他们只能沉溺在叶斯特伦学派的传承者怀中？这和制造一个襁褓让人蜷缩进去有什么区别？
如果一个人受困其中，永远都像婴孩一样受到安抚，他的意志就会退化，灵魂的棱角也会全部抚平，最终将会变成一个碰到一根刺都会高声尖叫啼哭的婴儿。人的意志退化到这种地步，除了蜷缩到襁褓当中体会永恒的温柔，这人不会再有任何多余的想法。
不过，如此想来，亚尔兰蒂切分出他和塞弗拉，恐怕就是这个法术的延伸。她当然很擅长温柔的抚慰，要不然，米拉瓦也不会爱她这么多年，但她也证明了温柔到极致同样可以致命。
“我不会愚蠢到再去找乌比诺了。”伯纳黛特说，“我本来也没有给过谁承诺。”
塞萨尔很确信梅莉正在微笑，这话正中她下怀。
“所以......何不将你的承诺寄托到这个戏服化身当中，为这位强硬的神选者分担神祇的考验、分心的困扰以及他心中种种忧虑呢？你都已经接过了那朵蓝玫瑰。”
透过梅莉的指缝，他看到伯纳黛特低下头。“我不......不知道......我只是想惩罚他冒犯自己妻子的母亲，想给他点教训。”她低声说。
“没错，你是可以教训这种冒犯，但你无法利用它要求一名神选者再分出一个化身，只为照顾你的剧团。两者分量差得太远了，亲爱的，你不该这样愚蠢。”
伯纳黛特微笑，痛苦和平静交织。“你说得对，始祖，我心中有莫大分量的东西，在他人心中也许不值一提。”
环形剧场忽然化作灰影，一切清晰的构造都模糊成片......一个只有三四岁的戴安娜扑在床边问她学派古老的历史，而她笑着揶揄女孩卷发的光泽......在这泛黄褪色却依旧清晰的记忆里，同样站着将她封在寒冰深处的冬夜。真龙先知正在撕开她的表皮，暴露她的内脏，让她不断流血。
这些记忆就是她流出的血。
“接下来的战事要怎么办？”塞萨尔几乎是在低吼了，“我反对她的法子是在撕开我自己拿给她看，让她怀着对我的怜悯继续作战，你却把她给撕碎了！”
“因为我不想看到时机错过，不想看到本来可以弥补的缺口完全破碎。”梅莉语气平静，“你不是送出了那朵蓝玫瑰吗？这孩子不也一直把它别在发间吗？该让她也送给你一朵蓝玫瑰了，塞萨尔。此事完全合乎情理。若不是亚尔兰蒂扭曲了一切，这一千年的事情也都该如此。”
“那种所谓的坚守和承诺只是烧化他们棱角的火焰，”塞萨尔反驳，“是切削他们意志的利刃，你以为我看不透？以为我感觉不到那些人被束缚在叶斯特伦学派的枷锁当中？亚尔兰蒂肆意妄为，但你无处不在的统治也不见得好到哪去！”
“但这份承诺和坚守既不会烧毁你的棱角，也不会切削你的意志，”她微笑，“相反，她送上的蓝玫瑰会为你分担诸神的考验，会辅佐你使用这个剧团化身。只要有这样一个灵魂为你承担，你就可以用它随心所欲行走于世。”
“就像那些烧毁了自己信徒灵魂的诸神殿神选者。”塞萨尔讽刺说，“他们总是降临在自己虔诚的信徒体内，来的时候一切完好无损，走的时候只有一片废墟。”
“我相信你会找到支点的。”梅莉若无其事地说，“只要冬夜还在庇护伯纳黛特，她就不会被烧毁，不是吗？你知道这点，所以你会掷出自己的命签，并伸出手去，接住她手中这支分量沉重的蓝玫瑰。”
塞萨尔目睹的不仅是叶斯特伦学派的真相，更是所有受诅灵魂的悲剧宿命。这些人在真龙先知的完美统治中一次次重演过去，认为这就是最完美的乐土。
“在这等黑暗年代，一片乐土难道还是坏事？”梅莉又问。
阴郁的沉思。但伯纳黛特已经接近，她像个少女一样深呼吸，平复情绪，伸手按在他面具额头处。“我将......为你肩负这具化身的一切负担和痛楚，就像我那些更古老的先祖。所以，我请求你让我完成这个作品。我在它身上投入了很多、很多心血。”她轻声说道。
“你见过那些被附身者的下场。”塞萨尔说，梅莉终于不再捂住他的嘴了。
“他们不像我一样拥有学派古老的传承。”伯纳黛特再次讲述她的骄傲。
“这能一样吗？”他反问道。
“对我来说，这不过是一次比较艰辛的磨砺。”她坚持说道。这股子兼具幼稚和傲慢的自信简直和她的先祖、她的女儿如出一辙。相比她来说，菲尔丝多了许多幼稚，少了许多傲慢，戴安娜则少了极多幼稚，多了极多傲慢。
说完伯纳黛特就开始诵咒，她的声音和先前极为不同，那些音符不是环绕着他飞舞，而是往他体内渗透。透过她的手指，他甚至可以感受到她咝咝的呼吸声。然而还没等她完成法咒，她身体一个趔趄，竟然从她漂浮着的地方掉了下来，栽倒在地板上。
“哦，”梅莉忽然发声，“这孩子只顾着为你这具化身投入自己的意识，却忘记她的身体状况了。她现在出行全靠法术维持，要全神贯注做这件事，就会跌落下来。”
“这地方没有椅子。”塞萨尔说。
“你不会把她抱起来吗？”梅莉反问。
塞萨尔只能微笑，他矮下身，沿着腰弯和膝盖把伯纳黛特抱起来。看她磕到额头，撞得头晕目眩，于是先把她冰蓝色的头发撩起来，拂去灰尘，随后取下他仍然破损的化身丝线，从中挤出几滴血，递到她唇边。
这戏服人偶造型的化身看着瘦削，倒是比想象中更有力量。
“不要。”伯纳黛特的视线往远离他身体的方向飘移，“我不能要......我只是没法同时维持这两种法术，不是虚弱无力。你把你的血收回去。”
“都到你嘴边了，还要我收回去吗？”塞萨尔看着她说。
她的脸往身后偏，“你送给我这种东西，我没法送给你比神血更厉害的血。”
“不是每一种赠予都要回报......”
伯纳黛特稍微抬高了声音。“我刚才的要求太过分了，我已经在反思了，抱歉，所以，所以我现在不知道什么样的赠予才合适！”
“好吧，”他说，“我知道了。现在你能转过脸来看着我吗？”
“我不知道怎么面对！”她声音更高了。梅呢我没你梅空你林在在没呢......
“这是你自己为我造出的化身，你却不知道怎么面对？”他反问。
“我选择它是因为我觉得这颜色和造型都和我相衬，但我一直都没想这么多，我就只是......志得意满地完成了它。”
“我倒是希望你能像当时一样自信。这样你完成法术也能顺利一点。”塞萨尔说着看向她的手，一双柔荑白净冰凉，有些潮湿，纤巧无比。“就像这样，把这只手放在我额头上？”
“我希望你找个椅子把我放下去。”伯纳黛特把指尖抵在他额头，视线和脸却越偏越后。
“太麻烦了。”塞萨尔说。
“你这样抱着我，感觉就像你要挖个坑活埋了我一样。”
“你可是戴安娜的母亲，我怎么会活埋了你呢？”
“就因为这个身份，你才会活埋了我！那些贵族家族自相残杀故事里都这么写的！”
“抱歉，”塞萨尔心神一闪，然后朝她低下头，让她可以低头凝视他火焰形的面具，“那我对你低下头吧，这样如何？”
“我没有要你抱歉的意思，我只是想起了公爵府里的故事就随口说说。还有......你别靠这么近。”伯纳黛特的脑袋又歪向了另一边。
“这是你亲手打造的面具，妈妈，为什么不敢面对？”
她耳根都红了。“因为你在调戏我！不要一边叫我妈妈一边调戏我！”
“那就像当时一样呵斥我，怎样？”
伯纳黛特扭过脸来，片刻对视，见她沉默不语，塞萨尔靠近过去。虽然火焰面具妨碍了他片刻，但不知为何，他们嘴唇还是相触了。他握她那只白皙纤巧的柔荑，十指相触的同时，锐如鹰爪的金属手套竟然也如幻影一样散去了。
“这......这是怎么回事......”她难以置信，喃喃自语。
“面具和手套隐去的时机都很美妙。”塞萨尔贴着伯纳黛特的嘴唇低语，和她四目相对，“如果这是梦境，那我想，梦境中一切变化，一定是在顺应你的希望，妈妈。”
她耳根都红透了。“别......别这么做。我是有夫之妇，既是戴安娜的母亲，也是你的......”
塞萨尔聊表惊讶，“你们俩都分别了这么多年，婚姻的协定居然还在吗？”
“当然在了！这是学派和奥利丹王国的协议，事关重大！”
“这也无妨，我是你亲手造出的戏服人偶，我出现在这里的理由，就是抚慰你灵魂的伤痛。”塞萨尔说着吻过她的脸颊，呼吸贴近她柔软的耳垂，“为我诵咒吧，你不是要许下爱我的承诺吗？在你还是公爵妻子的时候许下这种承诺，难道是为了报复你的丈夫吗？”
“我......我没想这么报复。”伯纳黛特说。
“那就请你用另一种理由为我诵咒，妈妈。”他耳语说。