阿扎拉眼睛瞪得更大，死盯着他，仿佛他才是彻底的狂人。“要等多久？”

　　“不是等待，而是从此刻开始着手。”塞萨尔指向远方说，“你看，这受造的太阳不过是一种发光的机械，这受造的世界，也不过是一个旋转的巨环形建筑。我们此刻位于此处，知其结构诡异，有违自然的秩序和生灵的认知。但是，倘若生灵从此诞生，抬头仰望就见新日散发光辉，温暖大地。如此一来，它们岂不会把它视为真正的神启，并顶礼膜拜？它们岂不会以为，这巨环形结构就是世界的全部？”

　　阿扎拉眨动眼睛凝视，却非出于怀疑。她已超越惊愕，开始沉思，若非她仍深陷重围，她说不定已经陷入谵妄和臆想。

　　“就像真龙。”她说。

　　“很大程度上，是真龙造就了如今的世界，”塞萨尔同意说，“如今的世界，则决定了神代诸神哪些广受信仰，哪些又衰弱垂死。你同意吗？”

　　“毫无疑问。”

　　“倘若我们重造这个世界，界定它的一切秩序，让后世众生以为这就是自然。那么，我们同样可以界定诸神的领域，——谁会广受信仰，谁又会衰弱垂死，不都是一些微不足道的调节？甚至真神是会逐渐完整，将所有的灵魂归于一体，还是分裂得越发严重，化身无尽之数，再也无法回到最初......”

　　“这样就太堕落了！”阿扎拉在扭曲的面容中喘息，“我......我必须指出......真神的天使，诞生就是为了......”

　　“那你告诉我，真神的分裂，难道是为了承受万世不变的折磨、虐待、恐惧和杀戮，在永恒的炼狱中被篡夺一切？想想吧，究竟哪一边才是真正的堕落？”

　　塞萨尔透过紧握的手指感受她思想的震动。莱斯莉微笑着抱住她的肩膀，仿佛要让她彻底低头。在这一刻，她不仅是受困阈界，思想也受困于他描绘出的宏伟蓝图。他可以是掳掠她的骇人恶魔，也可以是引她投入自己怀抱的神祇。

　　阿扎拉这双眼睛虽说来历不明，但已经陪了她太久，透出了一切该有的情绪。满怀贪欲的瞳孔就像他记忆中的阿婕赫，都很深不见底，带着狂乱的掠夺渴望，只是少了太多掩饰。

　　“也许......都是。”她说。

　　连她逐渐沙哑的嗓音都开始扭曲，浸透了渴望。

　　“然而有些堕落，是让他者去主导，让你去逢迎讨好，却不知自己能否得到宠爱，你觉得这对吗？舞台已经搭起，可你到底想站在何方呢？”塞萨尔问她。

　　阿扎拉眨眼，试图理解。

　　“你是一个世间仅有的珍惜存在，”他说，“无人知晓你的价值，只因你探索的路途超越了他们的理解能力。“

　　“但主宰说......”

　　塞萨尔眼睛眯起，“他怎么说？”

　　“是他亲手灭亡了莫斯兰。”

　　换做他人定会着眼于当年的细节，在他们久远的战争中寻觅争论的方向。但他不同，他知道怎么描绘出更宏伟的蓝图。

　　“纵使先民灭亡了莫斯兰，纵使如此，——倘若我告诉你，莫斯兰最辉煌的年代也不是它们的终点，而不过是一株被掐断的幼苗呢？”

　　阿扎拉仰望新日，环顾她眼中受造的世界。“你说得对。”

　　塞萨尔和她对视，察觉到她眼中的狂热已经接近他的预期。

　　“那么现在，”他口音转向低沉，几无起伏，“我希望你主动献上你的真身，为我们之间的信任押上最重要的一枚砝码。”

　　阿扎拉面颊抽搐，显然这话超出了她的接受能力。但他们的对视中，他也展现出她能看到的坚决，令她下意识就想往后退。

　　莱斯莉抱紧了她的肩膀，让她无法退却。

　　“你能感觉到我们的区别吗？”古老的白魇问她。

　　阿扎拉盯着她看了一眼，嘴角也抽动起来。“你什么时候把真身从神代弄了过来，莱格修斯？我们攻城前夕见面的时候，你还不是这样。”

　　“是砝码啊，阿扎拉。”莱斯莉叹息说，“至关重要的砝码。你投入得越多，得到的才能越多。如果你随时都能抽身离去，又怎能得到那份重造世界的承诺？况且，你难道没有发现这不是请求，而是你最后能做的抉择？”

　　虚空之刺已经悄然接近了她的真身。

　　阿扎拉骇然瞠目：“什——什么？”她吞咽口水，舔舐嘴唇，深呼吸，努力让自己平静，“也就是说，我可以选择挣扎和抵抗，最终失败，也可以选择......主动接受。”

　　塞萨尔瞥向莱斯莉，这家伙做决定一向都很突然，无论是递给他新日的王冠，还是将自己的真身送到他手中。“是。”他说，“要不然，我为什么会带着这些蛇行者深入扭曲虚空，追逐你的脚步？”

　　“为什么？这场战争难道不是已经结束了？为什么非得追着我不放？”

　　“我最初来到安格兰，为的不是任何东西，为的只是你，阿扎拉。哪怕这场战争，也不过是捎带的事情罢了。“

　　她这时候的表情比刚才更骇然。“你们实在让我受宠若惊。”

　　莱斯莉合手鼓掌，“很奇妙，不是吗？欣赏到你这种表情，我就知道我投下的砝码没错。”你咏咏在有你空你林在在没呢......

　　神代的裂隙逐渐张开，涌出的迷雾让次现实都化作灰影，逼近的光芒也趋于静止，模糊成片。莱斯莉对着凝滞的世界伸出手去，时间之河环绕着她流转，牵引她年轻同族的真身缓缓降下。而在神代黑暗的帷幕中，无计无数的白魇恍若群星。尽管有许多白魇体内蕴藏灵魂，身周环绕时间之流，但绝大多数白魇都静止不动，仿佛腹中胎儿。

　　塞萨尔对她微笑，“这将是决定世界方向的——”

　　“你敢跟我争夺血食？”暴喝震撼耳膜。

　　那身影从凝滞的世界中暴起，漆黑的轮廓如同山峦倾覆，压向这片狭窄裂隙，他在此处只能看到一片闪烁不定的剪影。不过，他无需目睹就已经知道，有条巨狼挣脱了名叫塞萨尔的束缚，终于了展现真正的骇人之相。憎恨、吞噬、同化、掠夺，沙砾似的声音昭示着她已扑入真神天使沉眠的领域。

　　“你究竟是想吞噬多少东西，阿婕赫？”塞萨尔脸色扭曲，嘶吼出声，“这些苍白之物是世界运作的齿轮！你想破坏一切的基石吗！”

　　他几乎能嗅到她满怀饥渴的狂笑。“我从未像你们一样愚蠢，以为自己能挽救任何事物。”

　　“你也从没给我争论的机会！”

　　“你的灵魂，承载不了真正的杀孽。你的骨骼，也支撑不住真正的罪业。焚尸浓烟将令苍穹窒息，地狱也会在我的利齿中崩溃。一切终将了结，最终只余——”

　　“你有什么东西可憎恨的？”塞萨尔高声暴喝，“这不过是从门扉那边带来的神启！”

　　阿婕赫狂笑得更甚，注视他如同直视不可言说之物：“在这一点上，我同出一地的兄弟，唯独你没有资格质问。”

　　塞萨尔声音一窒。憎恨之主，谎言和虚像之神，他们俩合起来，岂不就是憎恨和谎言的恶魔，是这世上最可憎的两种事物？他现在利用起了谎言和虚像的神位，又能有什么立场指责她拥抱憎恨之主的罪业？