“我得和你那只猫说几句话了，娜佳。”塞萨尔拍拍她的肩膀，“不过不必担心，我只想知道，她平时都会怎么杜撰我的故事。”

　　他话音未落，酒馆外市场的钟已经敲响，更远方的广场又有另一口钟和它遥相呼应，距离旅馆由近至远，连响起三波钟声。意识到可能存在暴乱，谨慎的商人们纷纷关闭店铺，街边摆摊的人们也赶忙收起摊床，旅馆的斗殴尚未结束，街道两旁已经关门闭户，只余满地垃圾。

　　很快，城市卫队沉重的脚步声也由远及近。他们来了，都按战时规格披挂甲胄，背后还跟着全副武装的火枪队。

　　酒馆闹剧般的斗殴瞬间平息了。方才还扭打在一起的酒客们，此刻都像被惊扰的鼠群，慌乱退回各自的角落。城市卫队来得很及时，因为娜佳已经力有不逮，暴力冲突再持续一段时间，更血腥的杀戮将不可避免发生。倘若两个外地来的军官身死，宗会的修士也会动手。以她的能力，想要扰乱修士的杀戮，定会打草惊蛇，把塞萨尔也牵扯进去。

　　经过一番辨认，卫兵们才把两个鼻青脸肿的军官找了出来，解救到尚且完好的酒桌旁。没来得及逃跑的人都被抓走了，不止有带头发疯的老兵和工匠，还有夸夸其谈的行商和面容苦涩的年轻人。

　　“听着，卫兵！”红胡须抹了一把脸上的血和酒，指着被卫兵按倒在地的人，“这些人，他们公然抗拒摄政王的征兵令，还敢袭击好人！把他们抓起来，送到东城墙去！”

　　卫队长官看了一眼军官们肩上的纹章，又看了看地上狼藉的景象，脸上没有丝毫波澜。他只是挥了挥手，看起来毫不在意。“带走。”他说，“拉去东城墙。”

　　“可怜可怜我们吧！”行商的妻子听见钟声跑了进来，她跪倒在地，拍着手号叫起来，“长官，把他放了吧，把他交给我吧！我能处置他，他以后决不会再到旅馆里打架斗殴！先生们，这个傻瓜连草叉都拿不稳，配不上战场的使命！”

　　行商好不容易才逃过征兵，却在旅馆栽了跟头，只好悲哀地垂下了眼睛，不敢去看妻子的哭喊。他不再挣扎，任由卫兵将他粗暴地从地上拽起，拉向战争的最前线。

　　强征民兵的过程中，娜佳一直安静地注视着旅馆里的一切。她的脸上没有什么表情，不过塞萨尔知道，她又要干涉他人命运了。卫兵们押着送上门的炮灰，正准备走出酒馆门口那片昏暗的光晕，此时，娜佳的浅灰色眼眸里，闪过了一丝难以察觉的红光。

　　塞萨尔感觉到周遭的世界陷入凝固了。当然，并非真正的静止，而是一种诡异的拉伸。卫兵们粗暴的咒骂声，被拖拽的工匠绝望的喘息，他妻子的哀嚎和哭喊......所有这些声音都被拖拽成漫长到毫无意义的嗡鸣，像是在水底听见的钟声。烛火的摇曳变得迟缓，仿佛每一缕火苗都在琥珀中艰难挣扎。

　　就在这片旅馆中，时间之风改变了流向。

　　塞萨尔转头看向娜佳，本想说她哪来的这能力，却看见她的身体正在扭曲变化。

　　她那及肩的灰白色短发，正以肉眼可见的速度变得蓬松、浓密，就像阿婕赫一样逐渐拉长，化作略显杂乱的长发。她的耳朵向上延展，成了朝两侧招展的灰色狼耳。她的脸颊依然圆润，下巴也依旧尖俏，呈现出少女的幼态，但她的面部轮廓正向前延伸，化作略短的犬类口鼻。

　　她的身体有些反弓，肢体也有些弯曲，搭在他手心的已经不在是人手，而是锐利的兽爪。

　　他的女儿头一次展现出野兽之状，竟然是为了和他残酷的预言作对，实在是不可思议。如今她不止是瞳孔尖锐竖立，眼白也笼罩着一层猩红色薄膜，就像燃烧的血液。虽说是骇人的野兽之状，但她年纪尚小，看起来倒是既危险又无辜，像是头刚刚从睡梦中惊醒的幼狼。

　　狼神在展现神迹，酒馆里的其他人等，无论是耀武扬威的军官，还是惊恐万状的平民，全都迟缓到近乎静止。卫兵们迈出的步伐悬在半空中，几乎看不出下落的姿态，工匠妻子的眼泪悬在半空，每一粒都隔了一掌多的距离，倒是很像一颗颗透明的珍珠。

　　狼爪指向人群，被指出的人都从迟缓中挣脱，跌倒在地。他们慌张环顾，身体因恐惧而僵硬。然而不过是刹那间，每个人都奋力挣脱了卫兵们如同雕塑般僵硬的手臂，朝着门口仓皇逃跑，根本没心思观察异状的来由。人们毫不犹豫，连滚带爬冲入黑暗，很快就已消失不见。

　　狼少女这才松了口气，往他腿上瘫倒下来，时间之风也消失不见。卫兵们的咒骂变得刺耳。但他们很快就陷入了困惑之中——他们手中抓着的俘虏不见了。

　　“人呢？”一个卫兵愕然地看着自己空空如也的双手，还没等他说完，表情已转为恐惧。

　　“我怎么知道！刚才不还在你手上吗！”另一个卫兵怒吼道。

　　“我知道了，是邪秽的诅咒！这地方已经不安全了！”

　　“放屁，这地方是克利法斯将军亲自驻守的城市，这地方不安全，帝国就没有能庇护我们的地方了！”

　　卫兵的喊叫声里已经带上了发自肺腑的恐惧，仿佛他们经历的不止是囚犯忽然消失，而是邪恶正在侵蚀自己的意志。其他卫兵试图反驳，但他们的声音同样在颤抖，看得出来，他们在城中见识过、对付过不少类似的诡异事件，甚至折了不少人，有这种反应实属寻常。他们不再关注军官的命令，也不想去找失踪的市民，只是草草地向军官行了个礼，便头也不回地逃离了这间不祥的旅馆。

　　两个军官面面相觑，交换眼神，很快就明白了状况。他们也看了出来，这座城市号称庇护所，实则是个四处漏风的烂草丛。邪秽和堕落的征兆就像野火一样，常常会从无法预料的地方点燃，掀起骇人火势，将受害者拖入疯狂当中。

　　宗会的修士带着军官离开了，旅馆终于恢复了寂静，只剩下角落里的父亲安抚着他的狼女孩。

　　塞萨尔确认娜佳的状况，发现她仍因掀起时间之风而微微颤抖。她的头发散落到背，狼耳无力地耷拉，尾巴也在身后倦怠地垂下。他回忆恐狼族群安抚亲族的法子，于是把她扶起来，用指甲效仿它们舔舐啃咬彼此毛发的动作，划过她颈部的绒毛，抓挠她的脸颊和肩膀，将缠起来的狼毫和头发逐渐扯开。

　　这家伙好了点，看起来此类安抚对她有用，似乎是用它们非语言的方式传达了一切有他的信号。

　　“你看起来有些惆怅。”塞萨尔说，“为什么？不是刚解决了一场血腥的冲突，还救了你怜悯的人吗？”

　　娜佳咕哝了一声，说得含糊不清。她抬起头，用那双不属于人类的眼眸凝视他，眼底的猩红色似在泛起波澜。他看着这家伙略微探出的口鼻靠近过来，磨蹭他的脸颊，触感温热。野兽的习性似乎铭刻在憎恨之主的灵魂深处，即使化作其它生灵也依旧存在。阿尔蒂尼雅教了她这么久人类的礼仪，结果事到临头，还是古老的习性更让她受用。

　　“我只是......”她用幼狼的口鼻轻蹭他的下颌和脸颊，“忽然感觉我像是站在退潮的海岸上，我脚边有几条鱼快了，我就把他们抓起来，扔回海里，还把自己累得要死要活。可是等我环顾四周，我才发现这里，还有那里，哪里都是搁浅的鱼。”

　　“你开始像你的妹妹玫莉娜一样思考抉择和牺牲了。”他说。

　　“我要变得和她一样吗？可我觉得她比我更迷茫，总在怀疑和质问自己，难道你不觉得吗？”

　　“在她要走的道路上，她得学会遗忘。”

　　“遗忘......你指什么？”她问道。

　　“遗忘我是她的父亲，遗忘我在她小时候为她规划的一切路途，然后，做我无法去做的事情。”塞萨尔说着看向她，“那么，你有这样的准备吗，我的狼女孩？你知道的，玫莉娜至今也认为我做出的一切决定都不容置疑。”

　　娜佳没说话，只是把粗糙的狼舌伸出，舔舐他的脸颊和他的鼻头。在恐狼族群中，年少的狼对年长的亲族做出这种举动，其中必定混杂着爱、依赖、顺从甚至是祈求，是诉说自己仍然不舍得离家的宣言。

　　她睁大的眼睛期待回应，塞萨尔只好抬起空着的那只手，温和地握住了她的口鼻。带着支配性的安抚让她放松了许多。他能感到自己手心属于野兽的骨骼轮廓，柔软的鼻头抵在他掌心拱动。

　　借由恐狼族群非语言的对话，娜佳宣布她还没做好准备，并且央求他提供更多庇护。塞萨尔知道，她虽然是他第一个孩子，但她远远还未长大。因为米拉修士的考虑，这一过程延缓得更厉害了。眼看她如此倦怠疲惫，他也只好让她倚在自己臂间，拿拇指轻轻她鼻头上的灰色绒毛，看她不时伸出舌头舔舐他的手指。你咏你我林咏空你林在在没呢......

　　“不管怎样，”塞萨尔说，“我的路途注定会有取舍，当潮水退去，只有足够坚韧的种子才能在洪灾不断的土地上的重新扎根。”