多年以后，埃弗雷德四世将众多贵族子弟招去王都，此时塞希雅已经学会掩饰，用沉默面对一切。懂事之后，她就试着成为不受关注的对象。不过，考虑到她那时太年轻，有些尝试注定徒劳无功。

　　某次聆听科学院的学者训导年长的学生时，她忽然意会，领悟到了自己洞察力的另一个层面。

　　是的，她可以在科学院研究世界的理论，她可以借此彻底摆脱自己的家族，这想法令她莫名失笑。

　　为此，塞希雅刻苦钻研那些艰深的数学符号，不过每一次她理解符号之前，她都先一步看透了现实世界的结果。用结果反推过程，这种法子拙劣却有效，虽然她并不擅长符号和算数，但学者们对现实世界的洞察如此浅薄，在她的洞察面前就像是婴儿，无助且迷茫。

　　她在担当学徒助手的时候，每次不经意间手指的拨动，她就能让本该失败的得到成功，不过通常她只能得到训斥和惩罚，责备她不该做超出准许的事情。若是其他这个年纪的贵族，必定会不满，甚至是哭叫，此刻却成了他们浅薄的佐证。这些老学者的数落尽是借口，是为证明自己的成功是日积月累的必然，而非一个逾规越矩的拨动。

　　他们训斥学徒，不是为了教导她的什么，也不是真的想要纠正她什么，只是为了给自己一个借口。

　　仍然年少的塞希雅逐渐意识到，这些老学者都很紧张，仿佛他们头顶笼罩着不可思议的庞然阴影。那道阴影令他们自卑而胆怯，以至于，他们要用一切方式证明自己仍然是这王国最伟大的学者。

　　在这等阴影笼罩下，他们的行动不知缘由，仿佛蒙着眼睛的驴在挨鞭子抽，一边惨叫，一边挣扎，他们的言语也不解其意，总是追求着某种深远至极的目标，却超出了他们的智识所承受的范畴。她发现这些连奥利丹国王都不买账的学者，他们的骄傲其实根本不存在，他们只是某种黑暗阴影的傀儡——这道阴影就像严厉的父亲责备孩子一样压迫着他们。

　　甚至是掌控着他们。

　　科学院的学者们看似傲慢至极，对贵族子弟们不屑一顾，实际上早已伤痕累累，只能靠着训斥和压迫学生缓解自己心中痛苦。有些老家伙精神接近疯狂，已经将掌掴视为寻常，塞希雅也挨过惩罚，但她在训斥者身上看到的绝望要远胜过受训者本身。

　　她当然不会责怪他们，因为她就像看透那些因迷信而畏惧她的仆人一样看透了他们。有时她伸出手去，轻轻拨动丝线，都会令他们崩溃得抱头喘息，陷入不可思议的绝望。理解他们的痛苦不难，理解他们痛苦的源头却很难——阴影之所以是阴影，就在于它本不可见。

　　也许塞希雅自己没有感觉到，也许她只把这种洞察视为寻常，但塞萨尔发现，她已经能在所有人身上看到推动他们的力量。这种视野，就像是始源之眼的另一部分，始源之眼洞察内在，她却能看清和抓住外在。

　　因为这种洞察，她虽然不像卡莲修士一样看透了世间灵魂的一切，却也把众生当成了同样蒙着眼睛挨鞭子的驴子。

　　在挨鞭子这方面，权贵和奴隶都无法幸免，科学院的学者们尤甚，宫廷贵族无疑，军事贵族和骑士们亦然，连神殿的祭司们也不例外。他们自恃的高贵也好，他们的言语决心也罢，甚至他们的爱恨忠诚，都他们和背后拿着鞭子的阴影息息相关。

　　塞希雅越来越想远离鞭子......任何忠诚、任何信仰都离不开鞭子，在这世上，似乎只有雇佣兵相对自由。虽然雇佣兵也一样会挨鞭子，但他们至少不会把鞭笞视为忠诚的象征，——不过是讨价还价时的掌掴罢了。

　　然后她遇见了一个不受鞭笞的人。

　　塞萨尔知道，这人就是白魇化身的科学院宗师，太容易辨认了——就像莱戈修斯化作莱斯莉一样，这只白魇也结合了法兰人和库纳人的特征，面容性别难辨，苍白如幽灵。

　　不过，为何是库纳人？先民分明已经灭亡，甚至灭亡在这只白魇诞生以前。是因为新生的白魇下意识想要效仿古老的同族吗？

　　这位年轻的学者塞希雅从未见过，但一出现，学者就察觉到了塞希雅的存在。当时她就像最寻常的学徒一样站在角落，却还是被一眼找到。“哈，小学徒！”她拍了下手中厚重的手稿，“你是唯一没有被困在老家伙们身边的学徒，怎么回事，有你自己的想法吗？”

　　“我的老师只是又崩溃了而已。”塞希雅说。

　　“是的，他又崩溃了。”学者说，“他本想掌掴你，让你痛哭流涕，但他没想到，你比起科学院任劳任怨的学徒，更像是战场上的斗士。”

　　“也许吧，也许他只是没想到，自己的鞭笞会以意想不到的方式回到他身上。”塞希雅说。

　　她当时并不明白，但塞萨尔知道，她已经拥有更高视野的凝视，足以让她看到人们的灵魂彼此纠缠的方式。看到那些混乱的丝线，她就能扰乱它们，牵引命运的方向，不过，她大部分时候都只看得到鞭笞，——这条线格外有力，能够将人死死束缚在畏惧和痛苦当中。

　　“这些可怜的老家伙身边已经容不下你了，小斗士，至少是没法让你再当学徒了，除非他们自求灭亡。”她说。梅呢有呢在我空你林在在没呢......

　　“你也知道他们可怜？为什么？”

　　“因为和我息息相关，”学者的微笑柔和却残酷，“我以科学的名义要求人们承担重大责任，但不是每个人都有资格。信念归信念，禀赋归禀赋，这里不是神殿，不会允许空有信念者身居高位，占用资源去探索研究。”

　　“我想知道我能去哪。”

　　“换个人当学徒，直到那个人也容不下你，逃避你，畏惧你。”

　　“然后呢？”

　　“然后你就来到了真正属于你的位置，在那里，将无人可以触及你。”

　　“你也是这么给他们许诺的？后来也是这样放弃了其中一些人？”塞希雅追问。

　　“这称得上是罪孽。”学者笑着说道，塞萨尔知道，这家伙也像莱斯莉，既可以犯下罪孽，也可以展示最伟大的道德光辉，因为白魇们并不在乎，它们不会正视，当然也不会因此受困。“我，还有科学院的学者们，我们犯下了数不清的罪孽，他们通常会说这是以科学的名义。我觉得这说法不错，所以我也会以科学的名义放弃那些扶不上墙的烂泥。“

　　“这么说，我可以......”

　　“回去见你的家族吧，”学者说着把手搭在她头顶上，“告诉他们你有了去处，小斗士。我知道你对科学缺乏信念，不过这不重要，在这里，只有禀赋至关重要。”

　　塞萨尔现在知道是怎么回事了，正是白魇的触碰唤来了菲瑞尔丝的注视，灼烧般的目光穿透她的脏腑抵达她的灵魂——她本以为那是她心情激动。

　　锁链收紧了，大宗师也开始收网，把她赐下的全部庇护都从塞希雅的家族身上取走，放在她一个人身上。当古老的庇护丧失，那些本该到来的死亡和毁灭就会接踵而至。

　　于是谋杀者们找到了他们的目标。