“我听说，”海之女轻柔地说，“要是我们和族民以外的生灵分享生命，这个生灵的感受就会和我们的感受彼此纠缠，让我们灵魂受惊，因毒药一样的未知之物而迷失。但是，如果你觉得自己可以爱我，并真切认同我所诉说的一切，我很愿意冒这个风险。”
“她所说也许不假，不过你也一样需要冒险，塞萨尔。”米拉修士却说，“你会迷失在她和你迥异的生命感知中。或许，这样可以满足希耶尔的苛求，但对你自己后果未知。”
“我很快就会从迷失里回来，”塞萨尔坚持说，“自从特兰提斯一战之后，我已经很久没有探索过希耶尔的神理了。我也想确认它所谓的迷失究竟是怎么回事。或许，对这些利刃上的刻印也有用。”
他认为生命就是在这种彼此交汇中升华的，所谓迷失，不过是初次触碰未知的阵痛。
“事情恐怕比你想象中更严重一些。”米拉修士说着看向海之女，“你能告诉我你是听谁说的吗，人鱼？我从未听说过你的族群有这样的传言。”
“一个逝去的故友。”海之女微笑。
塞萨尔想到了什么，难以置信地看着她。“你是说你那个断然自杀的同族......”
她轻轻颔首，“我曾和她一同游历远洋，在那片沉没的板块中徘徊。我不知道她是在什么时候、又是和谁分享了自己的生命。但在那时，她看起来忽然经历了很多，有时候显得很忧愁，有时候又显得无比睿智，她每一句话都能启迪我，令我感到困惑，至今都难以忘怀。”
“你居然还记得她告诉你的一切......”他喃喃说。
“未曾忘怀，”海之女轻声回应，带着怀念往昔的怅惘，“我们既是竞争族长的对手，也是同一个父亲孵化、养大和教授技艺的同窗。分别之际，她留给我的不多，这也许是最耐人寻味的一个。”
这何止是冒险？这是生死攸关之事，考虑到她那位断然自杀的同胞，其中的含义他们都已心知肚明。
若是族群传给她的仪式，最多也不过是迷失其中，若是自杀者不知从何处得到的仪式，这就是以性命为赌注。
尽管他们的情绪都已经酝酿到极致，如同酒水最令人迷醉的时刻。但是，事情的代价决定了承诺的分量。这就像他本以为自己要攀下一段土坡，最大的差错也不过是崴到了脚，却被告知他面前其实是深渊边缘的悬崖峭壁。
情况不妙，不妙到可怕。这几乎让塞萨尔成了待罪的凶手，稍有差错，他就要重演多年以前不知何人犯下的罪孽。然而比起海之女记忆尤新的挚友之死，她似乎更在意他诉说的话语。
这算是她对他纵容吗？还是说，她对往事的追逐已经超越了她对死亡的恐惧？其实在招惹伯纳黛特的时候，塞萨尔就明白了万事都有代价，只是伯纳黛特的代价来得太过迅疾，他尚未涉足太深，她就像一辆飞驰而来的马车把他撞了个措手不及。相较之下，海之女的代价太过温情脉脉，在难以觉察的时候，已如沾满美酒的荆棘缠住了他的心。
因为迷醉，因为无时不刻的温柔安抚，他几乎没有从她诉说的往事中感到痛楚。它们太过遥远，她又太过坚强，表现得不以为意。但现在，似乎终于到了她心中的刺让他流血的时刻。他几乎能清晰看到她灵魂中的悸动，既是回应他的情愫，也是直面她自己很久以前的心绪......
死亡和爱意紧密相连。
“我很想为你做些什么，塞萨尔。”米拉修士叹息说，“但她现在只需要你，我能做的承诺就是在旁边看着，以防万一。”
米拉修士倒是一如既往有她的先见之明。
塞萨尔沉下声音，“总该去确认，或者说，必须去确认。不管是为了探索人鱼自杀之谜，还是为了迷失之神希耶尔的神迹。”
海之女眨了眨眼，显得有些吃惊，似乎以为他会犹豫很久。“这么说，你会承担我生命的分量了？我其实知道以你对自己的苛求，你听到这话会有什么反应，但我还是说了，就看着你陷入挣扎中。你对我表达的爱意，我不理解，但它们的分量似乎总是轻得过分，就像是羽毛。我希望它可以更重一些，至少你肩负起它的时候，能感到它确实存在。”
“其实这没什么。”塞萨尔回应说，“我的生命太轻了，就像羽毛一样。我承受不了我的生命之轻，总是在自觉或不自觉寻找那些能让我承担的重物。担负他人性命，这种承诺对我来说不算苛求。”
“到目前为止，这就是我所理解的爱意。”海之女轻声说，“我一直担负着你的灵魂，所以我希望你也担负我的，——介入我的生命和死亡，和它们紧密相连。为我哀悼、为我愧疚、为我迷惘和痛苦。”
“你们疑似已经开始迷失在对方灵魂中了。”米拉修士的声音像是从远方传来，“小心，塞萨尔，希耶尔正在给予你试炼。你不能毫无代价就呼唤它的神迹。”
塞萨尔很吃惊，“迷失之神这就不愿意等待了？但萨加洛斯从未这么.......”
米拉修士低语，“你为熔炉做的太多，却为它做的太少。”
“难道太坚定也是错吗？”他反问。
“诸神的苛求总是如此，”米拉修士说，“你借着神代巡旅争取了希耶尔的青睐，就要做好担负它意志的准备。我得说，这才是最沉重的负担，世人的爱恨完全无法与之相比。”
“这不能一概而论吧？”他高喊，“你一定是看文献太多看昏头了！”
“想想吧，”修士摇头说，“你为熔炉之主所做的，有任何一个你所爱的女性能与之相比吗？”
“死亡和爱意紧密相连......”
是海之女，嗓音因为迷离而断续。
两人同时注视她，塞萨尔伸手拥住她柔软纤细的身体，惊觉神迹对于世间生灵的惊人影响。
“她因你而迷失，你也该因她而迷失，才算是完成了这场轮回。”米拉修士缓缓说道，“至少去经历一个刻骨铭心的片段吧，我会边攥写刻印边留心你们，一旦状况有异，事情就到此为止。”
“放她走吧，父亲......随她去......”海之女低声呢喃。
她似乎在说那个已逝的同胞，塞萨尔心想，从她的灵魂中传来一股无比刺痛的感受。
他开口，“小米......”梅呢梅梅咏你空你林在在没呢......
“别给我乱起称呼，塞萨尔！”米拉修士无奈，即有些恼怒又有些像是在恳求，“还有，快去抓住她共享给你的生命，把你那份给予她。现在你必须去！她哪怕迷失在你比羽毛还轻的生命里，也比迷失在她过于残酷的记忆中好。那些记忆.....”
只有真龙刻意雕琢过的灵魂能够承受。
......
真身耳中的攻城声，听起来就像是遥远海潮的轰鸣，是用死亡构成的大海。塞萨尔起初还能靠死亡的潮汐辨别自我，但很快就被更加残酷的死亡淹没。
是的，有些地方，从来都介于残酷的边缘和黑暗的迷雾之间，既是生者和亡者的交界，也是为众生划出的绝望囚笼。
深海的深渊边缘。人鱼漂浮在珊瑚上喘息，手臂扭曲地拥着自己，周遭笼罩着那些驱使她的异样灵光。飞渊船队正在横渡深渊裂隙，探索那片沉入海底的板块，深渊就在不远处喷吐着浓烟。意图袭击海妖王庭的孽物埋藏在深渊边缘的灰色沙地中，就像灰暗的破布......
海妖的尸体和孽物的尸体不分彼此，碎片随着暗流漂浮涌动，死亡叠加着死亡，死亡无处不在。
塞萨尔游入珊瑚礁下，找到那个本和他相似的剪影——恩西雅的手臂扭曲地拥着自己，体肤因为利齿撕咬而不断流血。他本来已经为恩西雅处理过伤势，但她却自己咬碎了它们，再次让伤口暴露，让鲜血渗出，留下层层叠叠的破裂咬痕。蜷曲破碎的触须正缠绕在她利齿之间。
恩西雅的视线正在崩解。
“我问过......”眼前之人的面容正在扭曲中破碎，“我问过它。”
“问了什么？”
塞萨尔要靠得更近才能听到她的低语。“我们究竟承担了什么。”她说。
“它怎么回答了你？”他问道。
恩西雅撕咬着自己的蹼指，“用对痛苦的耐性去对抗永恒的痛苦。我们永远无法感到自己经历了多少磨砺、多少淬炼、多少折磨，只知道勇气不断迸发，族群日渐团结，灵魂每一天都在变得更坚强有力。”
塞萨尔无话可说，所以他什么都没说。他无法理解。“我还是不明白，”他说，“不过你可以恨我，没关系。”
“不，我不恨，这不是你的错，要是我痛恨自己最后的朋友，那这世上还有什么可留恋的？”
“那，到底是什么把你弄成了这样？”他问道。
“不是什么东西，不是任何可以让我去复仇的东西，是我无法承受的生命之重......你知道那是什么感觉吗？过了很久我才能想这个问题。”她右手往上伸，伸向她自己的眼睛，看起来是想剜出那枚眼珠。塞萨尔一把抓住手腕，把她的手按了回去。
恩西雅低语不断，“我以为我见到了最残酷的敌人，它是一种永恒的恐怖，而它就是我自己。我的灵魂浸透了痛苦的岁月，我不止是我，是死在那片海域的很多生灵。”
“是它们把你弄成了这样？”
开裂染血的嘴唇微微翕动，“不，是我和它共享了生命。我......我至少拥有过一段我从未想象过的幻梦，它自称是一个图书馆主人，它教了我很多很多。只是代价......代价......”