......
“灾厄已至，当需残酷决断......”
戴安娜高声厉喝：“你是何物！”
“大地崩裂，碾碎我们的树骨。天火肆虐，烧尽我们的故土。海啸翻涌，将我等尽数溺入虚无......汝等生来只为琐碎，只为私欲寻常，当超越一切的恐怖降临，就只知跪拜乞求，以堕落苟全性命——换而言之，束手无策的天生仆族。要么对着神代那些痴愚之物不断祈祷，要么呆望升天而起的巨物，张口结舌，还妄图用几道绳索将其束缚？”
“精类遗族不该有你这般存在！”
“为何吟诵法咒，孩子，为何对我展示致命威胁？你已知我们心魂相连，你即将化作我等同胞，却要靠近那些彼此背叛、彼此残害之徒？”
戴安娜身处空岛林间，以致命的法咒威胁这株漆黑枯树。转瞬之间，她手中光辉已升腾而起，冲破云层，勾勒出在层层浸染的辉耀中沸腾的天幕，只为映出前方些许阴影。虽然此举招来了堕落者此起彼伏的咆哮，圣枪光束亦如暴雨朝她所在之处倾泻，但她只是如雕塑僵立，眼睛一眨不眨，只因精类的灵魂巨网传来无与伦比的古老罪孽。
她被定格其中，持续百年的焚烧和无计无数的折磨将她钉在原地。她看到古老的安格兰高地在暗色天穹下延展，翻腾着每一个时代的战争和毁灭。本该是植物生灵的漆黑古树展开颀长双臂，火焰升腾，整个天幕都随之熊熊燃烧，勾勒出一副灾劫般的末日景象。
本应击穿林地的光束在扭曲世界的烈火中歪曲转向，抛入云中。不知为何，她手中法术光辉竟也扭曲转向，同烈焰合流，勾勒出狂啸的火焰风暴，然后往下坠落。此情此景如有真龙降世，喷吐辉光烈焰。堕落者本如虫群蜂拥，遁入幽幕，冲击王宫深处的法阵节点，此刻幽幕亦陷入熊熊燃烧，无视敌我之别，誓要将王宫化作焖烧的熔炉。
极目所望，除去熔炉战士不受影响，诸神殿的骑士和祭司也可庇护少许人等，其余士兵都和堕落者一同卷上燃烧的天穹，化作飞舞的灰烬。巨岩墙壁都烤到赤红崩裂，砖石更是爆裂满地，活化的建筑巨塔接连倾覆，连徘徊的道途孽物都迅速遁入空御内部，避战消失。
而在天穹中，她呼唤出的法术依旧像是受到感召一样，随着炽焰飓风盘踞天幕。
戴安娜深吸一口气，回头凝视对方。
树灵拧转双臂，焚风随之涡旋。“我族心魂相连，无论多少施法者，都如一人释法，如一人诵咒高歌，彼此感召轻而易举。你明知此事，为何还要困惑，为何还要一脸不可理喻？”
“你不可能比我法术造诣更高明！”她喝到，“为何是你感召我的法术？”
“岂不知我承载着万千树骨，将天火焚烧中的尖叫编织成同一场合唱，你一人也敢感召我们所有？你可曾承受过千年万载的焚烧，只为安抚族民痛苦的灵魂？你可曾吞下过一切死难者的绝望和折磨，只为让它们得到安息的湮灭？造诣？不可理喻之词！你是在库纳人花园只为争奇斗艳而生的花束吗！”
戴安娜忽然间冷静了下来，“你的族群也一样跪拜乞求，以堕落苟全性命。我的族民在永无止境的人祭中献上子嗣亲族时，你们的族民还在他们的花园中争奇斗艳，只为讨得主人一丝欢心。”
“堕落！腐化！”
它高声狂啸，焚风随之咆哮，仿佛正通过万千喉舌诉说痛苦，其憎恨几乎不可理喻，并因癫狂更显污秽。
“斯图瓦！”戴安娜循着植物巨网抓住那一闪而逝的名讳，然后对它怒吼，“和我对话，你这早该烧尽的古树！你知我等盟约，你知我等是为救赎一切灵魂！”
烟熏般的漆黑树干吱呀作响，尖锐如鹰隼的狭长头颅从漆黑枝干中探出，蛇一样的巨目中有黑焰燃烧，银刃似的竖瞳就嵌在双眼正中。信使受激解开掩饰的咒法，人面化作烟尘，显出无面萨满的可怖真容。戴安娜则静立不动。这精类的形体几乎和巨人无异了。
“你以为我没有在救赎？”斯图瓦振臂高呼，火光映出了它弯刀一样的利齿，“永罚的纪元就在当下，死于战争的荣誉中何尝不是救赎！”
“你应该敬重盟约，”戴安娜低语，“而非对一切非我族类满怀恶意。”
“是什么束缚了你，让你不曾对你卑下的法兰人奴隶心怀恶念，法师？你以为我不知道你们的道德秩序？”
“那些法师已经堕入深渊了。”
“彼此背叛和残害之物注定堕落深渊！”
“我们不比你们更擅长残害同类，斯图瓦，还是说，那些不会说话也未得智慧的植物不配当你们的同类？”戴安娜讥讽。
“牺牲是我等寻常。”
她挑起眉毛，“是吗？寻常？那你又在背负什么？这么看来，你也不过是一条拴在尸体上的狗啊？”
“你可以用你的尖牙利齿去修理树皮，真龙眷族，我礼遇你，不过是因为主母的恩赐犹存。”
“主母的残魂已和我等结盟！”她高声暴喝，“你应当遵从！”
“不......”遍布黑焰的眼睛骤然合拢，然后满怀着古老的憎恶睁开，“主母已死，没有任何存在之物可以喝令我等。”
“传说中的慈悲和怜悯何在？”戴安娜质问，“古老记忆中的斯图瓦高踞山巅，荫蔽万物，唤起整片土地的盎然生机！这个满心憎恨的焦炭又是何物？”
斯图瓦眯起双眼，树痕勾勒出它灵魂深处的恶念，“去吞噬万灵吧，复仇者们。让库纳人和他们可悲的仆族知晓恐惧。至于你们，野兽人，看在你曾参与过灭族之战的份上，我可容你一时，——在这里静静等候吧。这场战争也该转手了。恐怕你们这些仆族堕落的会比坚守的更快。”
尚未等她回应，它就在焚风中消失不见，拒绝一切商议和会谈。
戴安娜捂着额头，和苍骨对视片刻。这树精只是效仿人类摊开双臂，表示无能为力。
“我们确实履行了盟约。”它说，“只是你忘记了规定更多细节。”
“过犹不及啊，精类？”她皱眉说，“你就这么看着你的祖先们陷入癫狂了？”
苍骨缓缓摇头，“对我们来说，力量和咒法未竟之事，不可能仅凭口舌达成。当时的盟约，已经是最后的妥协了。”
......
“找到自己的信念了吗？”亚米拉用轻柔的语气问他，“每个人，只要敢在这深陷诅咒的世上追寻真知，就应该在真知中找到自己的信念。”
塞萨尔想把梅莉叫出来，但这家伙只管把他的嘴捂得越来越紧，只为追溯到最后一刻。他得承认，他从没见她这么执着过，当了一千多年的骗子，居然还惦记着自己当年失落之物，实在出人意料。
“可是，为什么你只对我诉说？”科尔问她，“为什么要伪装成这样，为什么要把你认为是真理的东西完全隐藏起来？这世上的隐修会不是很多吗？”
“完美的智识应该是无言的。”亚米拉握着他的手说，“我们的预见更是如此。当我们可以说，我们了解所有的人，可是任何人都不了解我们的时候，那我想，我们就可以开始诉说了。也唯有那时，我们才不会因为诉说真理而受害。”
“就为了不受害？有那么多的人、那么多的族群因为信仰而死，难道这些都是没有意义的吗？”你林你没呢你空你林在在没呢......
“不，”亚米拉摇头，“受难者的信仰和奇迹一样，不过是民众需要的抚慰。在我看来，只有信仰不彻底的人才会为信仰而死，这样一来，他们才能向别人证明自己有多虔诚。我难道没有告诉，你完美的智识是无言的吗？完美的信仰也该一样无言，是不需要用奇迹证明的。对于智神的预见，正是我们伟大而无言的秘密。”
听到这里，塞萨尔觉得，智者早已对深渊之神有所预感，他只是不知道深渊之神的真实面目而已。于是，他拿他的女儿作试探，但他担心他的女儿也不足够，于是他又把真龙之灵也拉进来一并做试探。
他们的对话持续进行，亚米拉的喃喃自语也逐渐变得痴迷：“深渊中笼罩着无名的昏暗，它停滞不动，存在，也不存在，不知从何而来，不知要往何处去。但是，比起任何光明，它都更为美丽。它就是智识，是始源分裂之后唯一不盲目痴愚的神，是不可知的智神。它体现着神智，背离了始源，告别了亲族，认识到时间的存在，心中蒙上阴影，陷入无尽悲哀。它的父亲只余空壳，它的母亲永恒迷失，它的其余亲族都疯癫盲目，甚至不知自己存在与否。”
若不是梅莉捂住塞萨尔的嘴，他一定会把这疯癫的女人攥在手心，像无貌者那样压碎，捏到他手指间都冒出青烟。亚尔兰蒂何止是深渊之神最完美的信徒，她简直是为它而生的。
当然，也可以说，她就是如此受造的，她的造主正是她的父亲，是战争年代最为狂热且不知罪孽的智者。
说到这里，亚米拉轻声叹息，“它想要独来独往，于是它告别了亲族，比它们更深地扎进了现世。它通晓了时间的流逝，通晓了肉体世界和生活其中的生灵。这个世界原先受到真龙统治，真龙只会肆意决定秩序，让这世上的生灵都在它划出的泥沼中蠕动，像是虫子。于是，它来到我们的先祖面前，为的是给它吹进智识，带去启蒙——智神可怜这世上的生灵，可怜它们受到层层锁链之缚，于是，它带去了自由，当然也带去了自由的代价。”
塞萨尔可算是知道深渊之神的经文都是从哪来的了。
“智识的火花，”亚米拉轻声说，“正是如此在我们先祖的灵魂中萌芽。那个可怜的、苍白的幽灵，就是我们最初的样子。我们的创造者本来只想通过我们展示自己的力量，想把我们驱赶去和我们肤色相衬的寒原。可是，在那之后，我们突然变得无比高大，远远高过我们的创造者。我们将不再用于填满它的泥沼，而是成为真正的神——拥有智识的不可知之神的复制品。”
科尔低头不语，眨动眼睛，仿佛被极大程度扰乱了心神。作为真龙之灵，这束缚可真是悲哀又彻底。
“于是，我们从泥沼中抬起脸来，”亚米拉朗声说，“于是，我们凝视创造者。它发现我们摆脱了统治，于是决定惩罚我们、放逐我们、摒弃我们。它的双眼燃烧着惊恐的火焰，因为它看到这个创造物不受锁链束缚，看到了我们本该深陷泥沼，徘徊寒原，如今却站在森林和沃土之上。于是，那些占据了森林和沃土的受宠者都来讨伐我们。”
塞萨尔感觉灵魂中有阴霾笼罩。他意识到，这段经文近乎直达本质，若非身处阈界，恐怕会立刻唤来深渊的凝视。
他也明白了，堕落者们为何如此狂热——他们当真相信智识，相信这所谓的火花。
亚米拉从朗声诉说转为柔声耳语，“那些占据了森林和沃土的受宠者，它们把我们扔进牢狱，给我们制订约法，规定我们可以做什么，不可以做什么，如果胆敢违背，就要迎来死亡。创造者的受宠奴隶们以为这样就可以完成恫吓，可是神智的解放者没有抛弃我们，它给我们派来了仆族，——那些至今仍受我们庇护的法兰人。”
果然，库纳人的神话总是会将法兰人涵盖在内，哪怕是深渊之神的神话。
“法兰人，”她强调说，“他们低矮，顺从，只敢在阴影中逡巡，不敢冒犯那些受宠的奴隶，就像是胆怯的虫子。于是，我们带着智识的火花来到他们面前，告诉他们——这是伟大的法咒，是通向真知的路途，接受这些馈赠，你们就能像神一样知晓智识。”
在依翠丝的本源学会，有多少学派法师当真相信此类神话故事？他不确定。
“看啊！”亚米拉最后说，“我们就是这个世界之子，是创造者不受宠的奴隶，生活在寒原的恐怖之中，在约法的束缚下爬行。可是，别说我们，即使是法兰人得到智识，也能一样成为追寻真知的人，也能一样得到启蒙的火花，能践踏一切约法，能逾越一切界限，就像飞鸟一样无法捕捉，像云朵一样自由！”
“可是善恶呢？”科尔睁大眼睛问她，这个问题来得很莫名，不过塞萨尔知道，是真龙之灵的本能。
“不......”亚米拉笑得轻盈美丽，“我们不因行善而变得高贵，并且，在罪孽中保持纯洁无暇，就像黄金掉进污泥。不可知的神如深渊中一颗启明的晨星，永远都在注视我们，甚至跨越了生和死的限度。他让我们识别真正的善恶——不为他人界定，也让我们看透这个世界承受的诅咒，看透诸神的盲目，看透始源的空洞，看到神代的昏暗和绝望——难道就要让永恒的黑暗统治一切吗？”
她将幽暗的目光锁定科尔，也锁定了背后的塞萨尔。
“智识之神，”她道，“它亲口对我言说真知，它比起任何盲目痴愚之神，都要美丽异常。所以......你找到自己的信念了吗？”
塞萨尔睁开眼睛的一刻，同样的话语已从无貌者口中传出，其面容在亚尔兰蒂和亚米拉之间变幻不定，其声音既如丝一样轻柔，也如大海一样幽暗深邃。
“这世界的起源之深邃，历史之复杂，远远超出你所见所想，塞萨尔。”她说，“究竟是我诉说的往事更值得你信任，还是那些揣测和妄言更值得你信任，你难道没有自己的抉择吗？”
“我早已见过它本身。”塞萨尔说到。
“所以你认为，通往智识的路途并不存在？还是说，只因那是条苦难之路，你就拒绝前行？”
“不，”他答道，“我确实知道它和其余诸神截然不同，我也知道它不容置疑的公正，它的智识，它的主动，它无时不刻的呼唤和宽容，——只要我接受它的路途，我就能得到恩赐。它的存在真实不虚。”
亚米拉歪了下脸，“那么你要握住我的手，接受我的经文，成为它的神选者吗？”
“不，”塞萨尔冷声回应，“当不可知的恶神带着你们坠入深渊时，我将作为剧团的人偶带领他们升入天穹，遁入群星。”
“噢，我说过了他会让你失望，父亲。”智者的女儿耸耸肩说，“不过也很奇妙，不是吗，他的顽固甚至冲破了真龙之灵世世代代的沉沦。”
“你的灵魂受尽外域编织。”无貌者的面孔再次扭曲，主宰者的声音从中升起，“你已无法理解这个世界承受的诅咒。”
塞萨尔指向天穹的方向：“看见燃烧的天幕了吗？看到它在闪耀了吗？”
“又是一群受宠的奴隶。”主宰者说。
“是！是了，邪物，即使是当年受宠的奴隶，即使是没能得到所谓智识的树木精类，也知道黑暗无法遮蔽一切，知道深渊终会被压制。诸神的盲目痴愚，是因为它们一直都在守望，难道你以为我们看不到它们正在守望？虽然遥不可及，但每一个蒙受守望的生灵都在升起光辉，踏破黑暗，朝着邪恶聚集的巢穴发出呼喊。诸神只会守望信念，任由我们选择一切路途！”
塞萨尔说着踏前一步，手中利刃扬起，“现在，看看你们这些没有智识之神就活不下去的邪物，宁可接受永世折磨也要听从它的蛊惑，扭曲这个世界的面孔，——告诉我，谁才是当惯了奴隶？”