暴雨如注，持续冲刷着独语之殿的凭栏，在地砖纹路上汇成潺潺溪流。身处这座翱翔天际的圣所，玫莉娜感觉自己站在世界尽头，正眺望一场早已注定的甚罚。她的父亲有时温柔的令她窒息，她一度感到恍惚，怀疑他到底是不是真的。其它时候，他却太残酷，每一句话都在诉说他不容置疑的道路，连暴雨也无法侵扰他身周那片模糊的阴影。

　　他的灵魂一定已经淬炼得坚硬如铁了，绝不会为些许残酷之事动摇。

　　“你看那座巨城，玫莉娜。”塞萨尔的声音穿透风雨，毫无波澜，“自从神选者们把舞台留给世俗中人，它就凝聚了他们近千年来的智慧和恐惧。棱堡和火炮相伴而生，它的每一个尖角，都是为了炮火能够覆盖彼此的死角，每一寸倾斜的土垒，都是为了吸收炮弹的冲击。许多年来，即使法师们面对这种坚固的城墙，也要谨慎考虑自己的法术。”

　　玫莉娜和他并肩而立，透过雨幕望向苍茫大地。世界平坦似海，蜿蜒的城墙匍匐其上，形如一条起伏的巨蛇。星形城郭层层叠叠，如同巨蛇下颚。相比其长度和坡度，城墙稍嫌低矮，但真实高度仍然骇人。若能垂直向下凝视地表，就能发觉巨石城墙的落差恍如天堑，和站在悬崖边缘凝视深渊无异。

　　这样的高塔坚壁存在已近千年，修缮出棱堡拱卫则接近百年——几乎全靠力大无穷的野兽人奴隶。由此看来，卡萨尔帝国对混种野兽人的过度奴役，其实也是当年叛乱的起源。

　　如今阿尔蒂尼雅带着野兽人发起攻城，岂不也是一种诡异的复仇？她自己的复仇剧，还有野兽人的复仇剧。

　　“我为定居空御的混种野兽人祈祷，为他们的子嗣带去智慧的启迪，如今也有许多年了。”玫莉娜思索着说，“很难想象在我还没有出生的时候，他们只是卡萨尔帝国盲目痴愚的奴隶。你是从何时意识到我们可以启迪混种野兽人的，父亲？”

　　“那是个意外。”塞萨尔说。

　　“意外？”

　　“就连野兽人自己都没有启蒙混种野兽人的打算。”他解释说，“我这么做，只是因为有个要命的老兔子找出了他已经混种混到没救的后裔，要求我实现过去的承诺。”

　　“那么你实现了承诺，完成了最初的启迪，父亲。”

　　“人们心中存在诸多偏见，我也无法避免。”塞萨尔解释说，“亲手为约尔文的后裔带去智慧之后，我才意识到那些饥饿的野兽也能得到启迪。”

　　“深渊之神不也能启迪野兽——甚至是蛆虫吗？”

　　“但我们把它的启迪视为亵渎，”他说，“把它造就的生灵视为邪魔，我们会说，它和它的邪魔绝不会得逞。这么说的时候，我就无视了混种野兽人的存在。我要求它们保持盲目痴愚，以为它们得到智慧和深渊陷堕等同。所以呢，我必须承认，深渊之神是比我更公正。如果不是约尔文要求我给予启迪，我怎么可能意识到混种野兽人还能得到启迪？”

　　“从您口中听到这种话很让人动摇，父亲。”玫莉娜说。

　　“现在你知道，为什么这么多年以来，我从来不和你谈心了。”

　　“和你谈心是在折磨自己的信念，是在考验自己的信仰。”

　　塞萨尔笑了，“熟知我的修士都这么说，玫莉娜，那么你后悔了吗？”

　　“没有，”玫莉娜否认说，“如果我要走的更高，父亲就是我必须要洞察的人，这是肯定的。不过听你讲述理念带来的冲击比我想象中更大一些。我现在没有勇气倾听更多了，能请您先别伤害我了吗？”

　　塞萨尔拍拍她的脑袋，“好吧，总之，最古老的堕落者将它称为智识之神，这说法不完全错，我的小主祭。我们看待彼此时互为倒影，它眼中的拯救是我们眼中的堕落，反过来也一样。如果我们无法在很多层面上超越它，我们就无法争取那些我们本来可以争取的灵魂。”

　　玫莉娜沉思起来，“救赎之道，不止是单纯的救赎，更是争夺灵魂的战争吗？说实话，我没有勇气听你继续讲述了，至少给我一些思考的时间，好吗，父亲？”

　　“那我们就先考虑眼下的战争吧。”塞萨尔说。

　　玫莉娜深吸口气，感到雨水沿着她的脸颊滑落。“克利法斯还有他的王宫贵胄，他们知道世俗的层面已经无力抵抗。”玫莉娜说，“城墙和火炮只是用来争取时间，抵御攻城的希望则都寄托宫廷法师和宗会修士身上。但从当年的安格兰一战来看......倘若世俗层面节节溃败，仅靠法师和宗会修士，其实抵挡不了太久。”

　　“在彻底溃败之前，人们总是要故作昂首挺胸的。”塞萨尔若无其事地说，“因此，我们不得不进行杀戮，直至他们终于屈服。”

　　玫莉娜微微蹙眉，“难道我们没有在笼罩世界的阴影面前故作昂首挺胸吗？”

　　“区别在于信念，”他说，“你的信念是空洞的荣耀、是旧日的传统，还是某种你也说不清的东西？”

　　“某种我也说不清的东西？”玫莉娜拿指节轻按住眉心，“看来跟你说话不止是需要勇气，还需要智慧。我现在不只是信念受到折磨，思想也乱成了一团。要不是我是你的孩子，我都要以为你是深渊之神的化身了。”

　　“那你要靠什么来辨认我呢？”

　　“我不知道，也许是体温？”

　　“好吧，我的小主祭。”他说着抱住了她，“现在你能感觉到吗？”

　　玫莉娜起初不知所措，因为她没发现自己的话里有这样的含义，亦或是她本能地要求补偿，只是她没意识到。毕竟，自打她懂事之后，她就从没体会过父亲的拥抱。这种拥抱说不上温暖，不过很坚定，比起家中壁炉，更像是把颤抖的灵魂固定在原地的高墙。

　　不管将来怎样，至少现在，她还需要足够有力的依靠。她抱紧他的腰，将脸埋在他胸前，思索他们令人困扰的对话。父亲一边笑，一边缓缓抚摸她浸满雨水的卷发，手指从她发间梳过，最后拂过她眉间，将她拧起的眉毛也舒展开来。你咏你呢没你空你林在在没呢......

　　“我感觉到了，”她这才说道，“你是我的父亲，而不是其他可怕的东西，你也会叫我玫莉娜，而不是其它荒唐可怕的称呼。”

　　“如果不是呢？”

　　“那我就要审判你了，父亲。”玫莉娜道，“将你送去邪秽该去的地方。 ”

　　“这话真是坚决。”塞萨尔拍拍她的肩膀，声音中带着专属于她的笑意，“看吧，总攻开始了，亲眼目睹和见证这一切吧。这会让你对今后的残酷之事有所准备。”