不过，话又说话来，这未尝不是米拉瓦以身入局的代价。从最开始，海域的权力争夺和人鱼氏族的起源，就和年轻的米拉瓦关系不大。既然他想借着自己在海生野兽人心中种下的恐惧入局，他就得做好准备，接住骗子先知抛来的套索。
两个人如果合谋，不可能每一件事都合双方的意。就算塞萨尔和戴安娜关系如此也一样矛盾重重，即使他和信使理念一致也有许多争论和退让，又遑论是米拉瓦和这位古老的先知？
即使米拉瓦当时表示拒绝，这事也会存在一系列后续争执。到时候是妥协退让还是坚决态度，就得看双方各自能付出多少了。
老人鱼对当时的印象就到此为止了。既然老人鱼的记忆和思绪出现莱斯莉灵魂中，也许说明他已命不久矣，还在死亡的最后中了莱斯莉的招，把自己一生的故事都献了出去。
其实像塞萨尔这样，一个信徒虔诚祈祷就得到如此多反馈，还能随意翻看其他人献给神祇的故事，这事不怎么寻常。但想都不用想，他也知道是莱斯莉给他开了后门，说是放了个饵也不为过。他表现得越虔诚，能得到的隐秘也就越多，哪怕是自我说服式的虔诚也行，反正他们俩说到底也都是在扮演戏剧。
盲目的正义和自我欺骗式的虔诚，舞台上的两个演员。
塞萨尔追溯着老人鱼的记忆，本想往后追溯，却追溯到了他的青年时代，似乎紧挨着骗子先知的表演。青年时代，老人鱼也是名部族勇士，参与了女王典礼的决斗，为的是赢下爱情和荣誉。老人鱼确实赢了，后来站在一个巨大的湖底珊瑚房间里，那里的桌子上都摆满了奇异的珍珠。它们闪耀着光彩，互相反射，显得明媚耀眼。
令人吃惊的是，围坐在年轻人鱼旁边的女性人鱼，都要比他高出一倍还多，这一幕很难不让他想起库纳人贵族都要比库纳人平民身形高大。
年轻的人鱼勇士并不是决斗的冠军，但贵女们说，他还是可以得到女王的恩宠。她们那一张张面容虽然带着非人的特征，却也都完美可爱。
塞萨尔怀疑自己是不是要目睹交媾现场。
然而出乎意料，有侍从取来一个巨大的托盘，盛满了璀璨耀眼的珍珠。年轻的人鱼专心地注视它们，泪珠都从脸上滚了下来。人鱼贵女们围拢在他身边，让他专心地注视和观察，指着托盘里的珍珠，指教他该如何照顾和繁衍后代。说这话的时候，她们面带微笑，眼瞳几乎都缩成了针尖，嘴唇两旁的星辰装饰上有蹼趾似的双翅。
“女王排出的卵要最骁勇的战士才可以将其带回住所，赋予生命，令其孵化，悉心照料。”有名贵女笑着对他说。
塞萨尔大致理解米拉瓦会被要求做什么了，他揣摩着老人鱼的回忆，意识到人鱼氏族也许是母系社会。平民的繁衍方式他仍不了解，但贵族王族似乎是由雌性排出未受精的鱼卵，存放在某处精心准备的屋舍内，交予受选的雄性人鱼去授予活性，令其孵化。
刚才那些璀璨耀眼的珍珠，其实全都是未受精的鱼卵。所谓的决出一个勇士来赢得女王的爱，其实不是得到人类认知中的爱情，是得到一种权力——为女王产下的卵授予活性，并悉心照顾令其孵化的权力。
米拉瓦会把这事当成对他人格的侮辱呢，还是当成诡异的异族习俗，捏着鼻子接受呢？塞萨尔还真不好说。以人类的观念接受人鱼王族的爱，至少还是个能接受的选项，但很明显的是，人鱼氏族也只有个上半身和人类相似了。
这使命可不是像故事里一样在决斗中胜出，然后将美丽的人鱼拥入怀中，得到人类想象中的爱情，而是很简单的——给一堆鱼卵授精，然后像怀孕的母亲一样悉心照顾它们直至其孵化。考虑到米拉瓦是人类，人鱼氏族也许不会让他去带孩子，但人鱼氏族自己的雄性可就难说了。
当时跟在老人鱼身后的人鱼，有多少会是他过去悉心照料和培育长大的鱼卵呢？
“先知。”
塞萨尔睁开眼睛，看了眼身上树懒一样挂着的冬夜，意识到这一刻的声音不是祈祷的回应。传来的呼唤声甜美至极，轻柔悦耳，也很深沉婉转，他觉得和老人鱼回忆中人鱼贵女的声音有些相似，甚至完全一致。难怪水手们说，听了海妖的声音再听自家妻子的说话声，都会觉得不堪入耳。
月亮几乎已经隐入山中，篝火也快熄灭，冬夜说她不能待太久，于是也在告别的一吻中逐渐消散了。他很怀疑这家伙是听菲尔丝讲了莫名其妙的爱情故事，才要用这种死亡临别一样的法子和他告别。她甚至还放缓了自己消散的过程，显得如梦似幻，为的只是让他产生毫无意义的伤感情绪。
身在诺伊恩的时候，菲尔丝其实听过不少扭曲的爱情故事，若是寻根问底，还要归咎到伊丝黎。是他当时也很扭曲的侄女满脑子扭曲的爱情故事，拜访诺伊恩的时候，特地拉着菲尔丝给她讲了遍。
说不定，伊丝黎还把自己的经历分享给了她那位惨死山顶的叔叔。
如今想来，那可怜人说不定不是贵族公子看上了年轻的小女巫，于是前来搭讪，是听了自己侄女伊丝黎的故事，于是来找故事中的女孩分享。不过当时情况紧急，牵扯到的麻烦又这么多，塞萨尔也不可能抓住当事人追问。再说人也不是他杀的，当时包括菲尔丝在内，这些人等他更是一个都不认识。
只能说，老塞恩当年已经忍到了极限，伊丝黎倒霉到家的叔叔却正好撞上了枪口。回头想法子给他弄个坟墓，权当是宽慰伊丝黎的情绪了。
“塞萨尔先知。”
已经指名道姓了，塞萨尔也不必怀疑先知叫的是谁了。既然米拉瓦没来，人鱼却在叫他先知，那么要么是骗子先知把他给卖了，要么是米拉瓦实在顶不住，也把他给卖了，甚至就是莱斯莉在趁势给他添乱也说不定。
不管是谁把他给卖了，有了这个条件，他之后的事情就好商量了。
塞萨尔熄灭篝火，在黑暗的雨夜中站起身来，静静等待了一阵，想确定是谁在哪里呼唤他。可惜他先知当得不太到位，只能假装自己已经知道对方就在河水中。此时除了大雨连绵，再也没有其它声响，他注视着雨滴落入河面，泛起涟漪。
“你代表谁来找我问话？”他问道。
“我并非亲身前来，阿纳力克的先知。”那声音回答说，“请靠过来，到我身边来。我仍在深海，我这缕思绪依赖于水源而存在，而且等朝阳落入河中，我就得离开。有什么话还请到我身边来。”
山岩和泥沙相当湿滑，难以穿行，不过最近这段日子，塞萨尔几乎每天都在攀登险峰，也已经逐渐习惯了。他踩着泥沙和乱石走到河岸，接着往前几步，越过一段湍急却不深的水流，踩在河中巨石上。漆黑的石头久经水流冲刷，打磨得像是玻璃镜面。
“希望你能代表你的族群说话。”塞萨尔说，“我本来以为我会看到自己的熟人。”
“战争之中，每一次抉择都至关重要，每一个人也都无法轻易脱身。如果我们可以得到一个可靠的结论，一切就都会有序进行。”那声音回答说，“当然，我不会只传来几句话，接下来请看着我。”
河水本就湍急，这会儿波动得越发激烈了，到处都是漩涡和此起彼伏的浪涛。接着就见上百只血红色的触手在水中起伏，看得塞萨尔以为自己来错了地方，见错了目标。然而只是莱斯莉反馈给他的祈祷，人鱼氏族就已经打破他两次想象了，真见到了再打破一次，似乎也不奇怪？
直到和栋屋子一样高的人鱼从水中浮起，塞萨尔才完全确信了一件事，人鱼氏族是和库纳人一样，贵族比平民高大，王族还要比贵族高大。那张脸低了下来，好像是在隔着朦胧的水雾和他对视。塞萨尔觉得这只雌性人鱼绝对可以把那只老人鱼像婴孩一样捏在手里，举在半空中戏耍。
如果她就是王族的范例，那么人鱼勇士得到女王之爱的实际状况也就可以理解了。很难想象一个小不点雄性人鱼躺在她身下满头大汗的样子，哪怕这种小不点其实有两米多高。
她的眼睛是明黄色的，腰部以下的鱼尾是猩红色的，似乎有阿纳力克诅咒的困扰，脸颊上也刻着几道猩红色的浅鳞片。她嘴唇，色泽亦是血红，塞萨尔乍一看都没想到那是嘴唇，还以为是吃了哪的动物染了满嘴的血。
等到人鱼嘴唇张开，正是两排锋利的锐齿，在她头顶上是一个鲜红色如帽子一样的长水母，像是她身体的一部分。因此，那些触手既是她的头发，也是水母的触须。
在米拉瓦硬着头皮参与决斗之前，骗子先知有告诉他人鱼的女王可以把他像婴儿一样捏在手里，有告诉他勇士取胜之后得到的爱，其实是给一堆鱼卵当乳母，把自己的种子往上面洒吗？
恐怕是没有的。