练功房的地板泛着一层新蜡的光，房很长，窗很高，光从高处斜下来，把空气中的细尘照得清清楚楚。

　　菲娜抬袖，旋身，下腰，点地，一遍，又一遍。汗从额角渗出来，顺着脸颊往下淌。

　　"好美啊。"幼年的她对着镜子，瞧着自己的舞姿："老师！您说是吗？"

　　舞师是个上了年纪的女人，站在一旁看她，没有马上答，停了一停，才慢慢说：

　　"当然，您可是洛兰迪亚的公主。"

　　一滴汗，润透了她的练功服，然后又渗出来——

　　润湿了鲜红的绳。

　　帝殿的地砖凉得发硬，那凉从单薄的跪垫底下渗上来，顺着膝盖骨一直钻到小腿。烛火在远处一丛一丛地燃着，每一丛只照亮它自己那一小圈，其余的地方都沉在阴影里，越往深处越黑。

　　她跪得很低，头垂着，眼里只有膝盖前那一方灰砖。红绳从她两腿之间勒过去，贴着那一处，往上收进项圈。她只要微微一动，那根绳就往软肉里陷进一分，不疼，只是痒。痒得她想动，一动，那绳又陷得更深。

　　她不敢动，只数自己的呼吸。一进一出，数到某一个数，胸口那股往上顶的东西就沉下去一点。她数得很慢，慢到能听见呼吸从鼻子里进出的声音。

　　皇帝的话在耳边响着。他说把446提为礼奴，是446招人喜欢，446会唱歌。自她进殿来，高座的帝王只说了这一句，没有旁的。她冰雪聪明，跪在这里，自然知道他的意思。

　　会一样取悦人的本事，就能换一份恩典。446会唱歌，成了礼奴，不必再跪最冷的那块砖。她会舞，皇帝肯定知道，那恶魔坐在远处，不说话，是在等。等她主动，等她自己把那点会的东西，一样一样，心甘情愿地献出来。

　　她听懂了。

　　但她把这份听懂咽下去，压在舌根底下，不露。她继续装不懂，她可以就这么跪着，熬到烛火矮下去，熬到这一夜到头。

　　七天前，皇帝说，享用你们中的一个，你们自己选。她为了护住莉泽，自愿了。如今皇帝又要她自愿一次，如果不是为了莉泽，她当然不肯。

　　烛火抖了一下。殿里太静，静得她能听见灯芯偶尔的一声噼啪，还有另一些声音从皇帝那边来，是舌头舔过皮肤的声音。

　　皇帝的声音从光影里落下来，不高，还带着一点笑：

　　"那个侍女呢？怎么没来？"

　　她整个人一激灵，头往上抬，想回话。可皇帝的目光不在她身上，她顺着那道视线望过去，皇帝看的是446。

　　"569还在西宫候着。"

　　皇帝"嗯"了一声。停了半秒，才缓缓说：

　　"把她带来。"

　　菲娜猛抬起头，盯着他，胸膛里的血一下冲上来。她的声音从牙缝里挤出来，短，硬：

　　"为什么？"

　　皇帝的目光这才落到她脸上，仍旧笑着：

　　"你们两个，主仆情深，抵得过一家骨肉。今日喜庆，她该在场才是。"

　　菲娜闭上眼。心跳得很重，一下一下撞着耳膜。七天前的那一眼，极慢地、从她身上移到莉泽身上，他好像说了什么，又好像什么都没说。

　　他确实说过，七天前，要享用你们中的一个，只有一个。但他却从未说过，怎样才会放过另一个。

　　菲娜闭着眼，喉头发紧，有东西卡在那里咽不下去，也吐不出来。她原本绝不肯再自愿作践自己，可皇帝要莉泽过来。那要么她主动把皇帝的注意接过来，要么莉泽被拖进来。她想到了最坏的那个结局，决不能让它落到莉泽头上。

　　她叹了口气，很轻，从鼻子里出来。然后她睁开眼。

　　"我......"

　　她听见自己的声音，稳得陌生：

　　"贱奴....... 想为陛下，跳一支舞。"

　　跪久了的膝盖发麻，两条腿使不上力，她撑着地一点一点站起来，两条腿在裙摆底下打颤。股绳从她两腿之间勒过去，她一站起来，那根绳就绷直了，贴着软肉，往上收进项圈。她试着直起腰，绳又往肉里陷进一分。她僵了一下，才慢慢站直。

　　她摆出起手。双臂微垂，头微低。这个起手式，她在练功房里练过千百遍，此刻做出来，却多了一样东西——绳子。

　　绳子勒在那儿，热，紧，贴着最不能碰的那处。她每吸一口气，绳子就随着她的腰腹起伏，一下松，一下紧。

　　就在这个起手式里，她明白了。

　　这绳子，不是用来绑她的，是用来给她跳舞的。

　　她原以为那是绑人的刑具，此刻才知道，那是在等这一刻。等她一动，绳子就动；等她跳，绳子就磨。她每做一个动作，都是在把绳子往自己肉里送。皇帝早把这一出备好了，绳子和这场舞，早就长在了一起。

　　她旋身。衣裙荡开，素白，飘起，飞开，扬上去，又落下来。白裙在满殿的烛火里，白得发亮。

　　白上面是红。

　　随着她的动作，那根绳一下松，一下紧。她抬手，绳子从她腿间滑过去；她落手，绳子又勒回来。勒进臀缝里，一下，又一下。那条暗红在她两条腿之间起起落落。

　　她下腰。

　　腰往后弯，弯到不能再弯。绳子整个陷进软肉，勒着，磨着，从前面到后面。她的呼吸顿了一下，喉咙几乎要滚出一个声音，又死死压回去。

　　倒立，扇形踢腿。

　　她双手撑地倒立起来，把一条腿高高踢起，想借这一踢，把裙子荡成一个扇面。可红绳勒紧了裙子。裙子没能荡成扇面，反倒被绳子压住了，露出了腿根上那一道勒进肉里的红。

　　倒像是她把腿心亮给人看。

　　那一道红，嵌在肉里，随着她的动作，绷紧，又松开。绷紧的时候，勒进肉里；松开的时候，只留下一道红印，等着下一次再勒进去。

　　有东西从她腿间渗出来，湿的，热的，顺着大腿内侧往下。她不知道那是什么。她只知道腿根发软，身子发沉，那处又湿又胀，一跳一跳地发麻。她不知道这是怎么回事。她的身体，好像不全是她自己的了。

　　她的动作快起来。

　　抬袖，旋身，下腰，点地一个接一个，连成一片。动作越快，绳子磨得越狠，勒进软肉的次数越多。她呼吸越来越急，项圈勒着喉咙，她喘不上气。胸口一下一下地起伏，越起伏，项圈勒得越紧，越喘不上气。她张着嘴，喘，胸脯剧烈的的起伏，喉咙里发出细碎的气音，断断续续，和舞步的节奏混在一起。

　　她跳得激烈，头上的发都乱了，散下来，一缕一缕，贴在汗湿的额上、颈上。她索性一把抓住，往脑后一甩。

　　一片金在夜色中荡开，飘落。又披到肩上，贴在被汗浸湿的背和颈上。

　　她的舞带起风。

　　满殿的灯火，被她的动作搅动，摇摇曳曳。她的影子投在纱帏上，跟着她的动作，舞动不休。那影子被烛火拉长，一会儿在左，一会儿在右。她和她的影子，两个一起在殿里跳，一个在地上，一个在纱上。

　　那影子比真人还大，在纱帏上起落，像要把这殿都填满。

　　纱帏的另一头，是皇帝。

　　那影子在他身上纠缠，光影变换，一个女奴把头埋在他腿间。皇帝的手搭在女奴头上，轻轻敲打着，节奏和着舞步的起落，分不出是他在跟着她，还是她在跟着他。

　　他的目光穿过烛火，落在她身上，从她的发，到她的腰，到她两腿之间那根一松一紧的红绳。

　　舞到最急处。

　　她下一个大开——腿一抬，绳整个滑进最深处。那一下，从腿根窜上来，窜遍全身，她整个人一颤，脚下一个踉跄，几乎栽倒。但她撑住了，用下一个动作把自己捞回来，继续跳，一步没停。

　　就在她那个踉跄的瞬间，皇帝按住女奴的头，喉间滚出一声低喘。

　　那一声，很低，很短，在殿里，被烛火的声音盖过去一半。可菲娜听见了。她不知道那意味着什么，只觉得头皮发麻，汗又密了一层。

　　最后一个动作。

　　旋身，行礼，跪下。

　　她跪下去，膝盖砸在石板上，累得几乎缺氧，眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡地响，殿里的烛火都糊成了一片金。绳子最后又勒了一下，却没有那么疼了。

　　她跪着，一动不动，喘。汗把裙子浸透了，贴在身上，勾出肩膀、腰、腿的轮廓。

　　女奴在咳，干呕，嘴角有白的溢出来，挂在下巴上。

　　菲娜跪着，没有动，也没有去看。

　　殿里静了。

　　皇帝半躺下来，姿态慵懒，一只手还搭在女奴头上。那女奴跪在他腿间，用嘴替他打扫着，舔弄、咽下，声音很轻，混在烛火的噼啪里。

　　"祈年舞。"皇帝开口道："洛兰迪亚的传统舞曲。"

　　菲娜的背，僵了一下。

　　"国之大事，唯祀与戎。"皇帝继续说，话语里竟有几分感慨："这支舞，是祭祀天神时候跳的。由圣女领，九十八名女子相伴，舞起来时，衣袖如云，流若天虹。配乐一般较为简单，只用号角、鼓瑟等少数几种乐器，重要的反而是唱诗班配的咏歌。"

　　"圣歌肃穆，圣舞翩跹，洛兰迪亚的国祭，总是盛大热闹的。"

　　菲娜静静听着。她没想到，皇帝认得这舞，而且认识到这种地步。他连这个都知道，连她最后的这点故国技艺，都被他握在手里。可这惊讶只起了一瞬，就被身体盖了过去——她腿间又肿又疼，身子又累又乏，她没力气去惊，也没力气去想。

　　但皇帝不肯放过她。

　　"你可知，这舞寓意为何？"

　　她哪里会知道？连皇帝刚说的那些，她都没有留意过。

　　她只是并紧了腿，身体轻轻扭了一下，喉咙里漏出一声极轻的喘。绳子勒着的那一处，感觉更清晰了，酥麻麻的，一阵一阵的痒，从腿间漫上来。

　　她难以清楚地思考，脑子里是糊的，只能答：

　　"贱奴不知。"

　　皇帝似乎察觉到了什么，声音里多了几分笑意：

　　"祈年舞，自然要落在一个祈字上。"

　　"祈，求福也。"

　　"祈年、祈年，求的是风调雨顺，求的是家国安康，是祈祷神明赐福，是希望神明看了凡民的舞姿，心情爽快，愉而赐福。"

　　他顿了顿，有些玩味。

　　"说白了，是娱神的舞。"

　　在一片麻痒混沌之中，菲娜听清了这个词。

　　娱神的舞。

　　那她跳给他看，她自愿跳给他看一支娱神的舞，那岂不是？

　　她想起当年练舞的时候。老师对她说：您可是洛兰迪亚的公主。那时候，老师停了一停，似乎在犹豫要不要继续说下去，末了，总归还是又说道。

　　"但舞，说到底是以声色娱人。殿下，您可万不能把舞蹈，当成什么高雅的东西。"

　　以声色娱人，那岂不是！

　　岂不是又如何，菲娜累了，她的腿心在麻、在痒，有什么说不清的东西在抓挠她。

　　她不想再想了。

　　"您说的对。陛下。"

　　门响了两声，不重。

　　菲娜本还跪着，忍着难耐的痒。但那两声叩门一响，她立马清醒了。

　　"看样子，"皇帝在座上，声音里带着笑，"我们的小客人来了。

　　小客人。菲娜在心里把这三个字嚼了一遍，发苦。

　　她梗起脖子去望皇帝。她跳了这一场舞，跳到腿心发麻，跳到眼前发黑，为的就是皇帝能高抬贵手，别把莉泽拖进这道门。

　　"陛下……"

　　后面的话，她说不出来。她想说，舞我已经跳了，如你所愿地跳了，我已经把自己踩到泥里，心甘情愿。所以，所以，你能不能放过莉泽？

　　可她连求饶的资格都没有，只能把祈求放在眼里，放在那一声"陛下"里。

　　皇帝看她一眼，慢慢说："当然。"

　　菲娜得了这一句，心里一时不知是什么滋味。一边想，自己好歹没白跳、没白遭罪，这一夜总算换了他一句满意；一边又想，这男人的话能当真吗，他这句"当然"，是不是有什么其他的意思？她不敢信，又不敢不信。

　　446领着莉泽进来了。

　　莉泽缩着肩，低着头，一步，一步，走得极慢，一步一停。她一进来，先抬头，一眼就看见了菲娜——菲娜跪在殿心，一身汗，裙子贴在身上，头发散着，脸上还挂着那场舞的狼狈。

　　莉泽的身子，狠狠一抖。

　　她飞快地收回目光，扑通跪下，额头抵着地肩膀抖得压不住。

　　菲娜看见莉泽那一抖。她看见莉泽眼里闪过去的东西——是怕，是不敢认。这个念头一冒出来，菲娜自己也跟着疼了一下。

　　皇帝的目光，在主仆二人之间，慢悠悠地打了个转，看看这个，又看看那个。

　　"569。"皇帝温声说，"你上前来。"

　　莉泽的身子抖得更厉害了。她往前跪了些许，停在菲娜身后一个身位。

　　"上前。"

　　皇帝又说了一遍。

　　莉泽犹豫了一小会，膝行向前，跪到了菲娜身边。这一下，菲娜身上的气味全冲进了她的鼻腔——胭脂味，汗味，还有一股说不清的、甜腻的味道，混在一起，往她鼻子里钻。

　　"上前。"

　　"到我跟前来。"

　　莉泽不敢动，她身子僵在地上，动弹不得。

　　她怎么能跪到殿下面前去呢？

　　446走过来，拉起莉泽的手。那手是凉的，隔着白手套，稳稳地把她从地上提起来，一路扯到御座前。莉泽抖得像筛糠，两条腿软得站不住，446轻轻踢了下她的腿弯，她这才慌忙跪下，头碰地，膝并拢，整个人缩成一团，缩得小小的。

　　菲娜跪在原地看着。

　　皇帝看莉泽缩成那样，笑出了声："你看看你，来我面前，倒像是要去什么死地一样。"

　　他顿了顿，语气放软了："好了。我只是想看看你。"

　　莉泽这才安心了一点，战战兢兢地抬起一点身子。

　　"乖孩子，"皇帝说，"再靠过来些。"

　　皇帝伸出手，拉起她的手。那个一直服侍皇帝的女奴，看了莉泽一眼，识趣地退开了。这样一来，莉泽几乎是半坐进了皇帝怀里，僵着，缩着，不敢动。

　　皇帝手劲很大。

　　他捏起莉泽的手，细细地摸。先从手指开始，一根，一根，摸到指节，摸到指腹，摸到掌心。再顺着往上，摸过手腕，摸过小臂，摸到肩。最后那只手落在她脸上，从眉骨，到鼻梁，到下巴，一点一点地摸过去，慢，稳。

　　但他没有碰那些不该碰的地方。

　　莉泽整个人绷着，抖，又不敢抖。

　　皇帝捏开她的口，看了看牙。又松开，最后，指尖极轻地碰了一下她左耳上那枚耳牌。

　　"你是个忠勇的。"皇帝说。

　　"只是可惜，你这耳牌，钉得歪了些。"

　　莉泽听不懂。她不知道皇帝这一通摸是什么意思，也不知道"忠勇""耳牌歪"是什么意思，但她隐约明白这不是什么好话。于是她急忙抽出身子，重新伏地跪下，额头抵着地不敢抬。

　　皇帝也不拦她。反倒偏过头，瞥了一眼菲娜。

　　菲娜也正看着他，幽幽的。

　　皇帝对上那双眼，笑了一下，把话接了下去：

　　"忠当奖，奸当罚。"

　　"这是道理。所以，我要赏你。"

　　菲娜的心，一下子揪紧了，揪得她喉咙发堵。

　　果然吗........

　　"我要赏你——"

　　皇帝的声音拉长了，似乎在思考措辞。

　　"承诺。"

　　"只要你的殿下还侍奉于我，我便不碰你的身子。"

　　菲娜听着，指尖在地砖上抠了一下。她听懂了。皇帝这是把莉泽的命拴在了她身上。她越顺从，莉泽越安全；她哪天不肯了，莉泽的下场全看她。这一句"赏"，赏的不是莉泽，是套在她脖子上的一根更紧的绳。

　　但好在，莉泽安全了。

　　她紧绷的神经松软了下去，腿间的感觉又漫了上来。

　　好痒。

　　好痒。

　　在这种痒意中，皇帝的声音又冒出来了。

　　"今晚，是你家殿下顶重要的日子，就由你来，帮她落红。"