值得一提的是，有人质疑信使这种只懂吟诵诗歌的贵女不值得信任。然而此时，她也用绳子捆来了一条半死不活的失魂白狼，躯体格外庞大，接近半人多高。不过塞萨尔觉得，她不是为了把它带回去。

　　她牵着马拉着绳索经过火堆，有人想起身搭把手，但被其他人拉住了。

　　这家伙看洞窟里没有木桩可以固定绳索，于是把绳索一头扔给塞萨尔，叫他拽住拉紧。她的目光中有些血腥的意味。

　　塞萨尔知道，信使这家伙懂得诗歌和艺术，也懂得隐喻，看得出这条失魂的狼和阿婕赫的对比关系，于是猜测她在给他展示态度。至于对谁，当然是对阿婕赫的态度。他们手头两条失魂的狼在这时候就是隐喻，所以他已经感觉到她想做什么了。

　　他把栓狼的绳索拉住，篝火光芒中，狼对祭司怀里的包袱呲着尖牙，低声咆哮。他看到信使眉毛微挑，于是把绳索拽得更紧了。她比划了下手头的尖匕，伸手轻抚狼首，失魂的野兽下意识抬起头，然后她一举剖开了它大半个脖子。只见血从颈项间的绒毛中涌出，甚至都不是飞溅，而是像决堤的洪水一样迸出。白狼轰然倒地，掀起一片尘埃。

　　这态度确实充满了血腥味。

　　虽然塞萨尔相信信使可以徒手掏内脏，但是为了贵女的形象，她还是没掏，只是拿匕首剥下整张狼皮。她从狼身上割下一些肉块，分成受到污染斑驳发黑的部分，以及看起来没受污染的两部分，也许是做对比研究用。

　　分别打包之后，她把剩下的身躯丢进燃烧的火堆。

　　现在信使兼具狩猎和诗歌的形象了，在所有法兰人贵女里也是最完美最受仰慕的那种。不得不说，这举动既给她的话语和行为增加了说服力，更加令人信任，也在一定程度上威胁了塞萨尔对阿婕赫的伤感情绪。

　　他当然记得，这两位碰面何止是不愉快，该说是充满了血腥味才对。

　　信使把狼首劈下来，和受到污染的肉装在一个包袱里，套了许多层挂在她马背上，另一部分挂在另一边。完事之后，她回头看了眼挂在另一条匹马身上半死不活的另一条狼，然后抬起视线，对塞萨尔轻敲了下匕刃。

　　她的意思很明显，对于阿婕赫的事情，她能说的都说了。她不在场的时候，他可以随意表达他对阿婕赫的伤感情绪，但要是在她面前再做表达，这事就有麻烦了。她不是来给他安抚情绪的。

　　塞萨尔选择对信使微笑。

　　黎明时分，他们抵达石桥，那里瘫着一堆失魂的人类。虽然他们只能在地上爬，看到昏迷不醒的祭司和他怀里的包袱后，他们还是会挣扎着往前蠕动，好像一地巨大的肉蛆。

　　骑手们的情绪越发压抑了，现在缺了祭司开导和哄骗，他们好像觉得自己犯下了不可饶恕的罪孽，甚至觉得这一切都是他们带来的诅咒。塞萨尔让骑手带着祭司绕行，然后就见地上的失魂人追着祭司的马匹挣扎着爬过来，爬到最后，他们几乎形成了一个斜面朝着石桥的平滑弧线，看着着实诡异，还有股残酷的荒诞感。

　　青蛇往北方张望了一阵，然后说这是支受袭的走私商队，和她手下商队一样干的是违禁的营生。想来是打听到这地方建了石桥，就以为可以开辟条新的路线，如今遭受袭击，就只能自认倒霉了。

　　穿过石桥后，他们在低矮的坡后发现了货车的残骸，还发现了被啃得支离破碎的人类躯干。可以看到货车上带着驱散野兽的神殿徽记，然而这种神殿徽记作用于灵魂，借由灵魂影响意志，如今遇见失魂的狼群，则更是倒霉又加一层了。

　　尸体已经被狼吃掉大半，剩下的正由寒鸦啄食，骑手们赶到之后惊得它们飞离地面，说明是一群尚未失去灵魂的寒鸦。但也有两只寒鸦小跑着穿过泥地，翅膀张开却飞不起来，于是用爪子朝着祭司和他的包袱狂奔，活像是两个披着厚重羽毛戏服的舞蹈演员。它们一边跑一边抽搐，看着甚至有些恶心。

　　如此看来，失魂会让生灵遭受不同程度的能力衰退，主要都是后天学会的技能。先前那批逃离狼群的失魂人无法使用双腿站立了，好似长着身体的婴儿，这两只寒鸦也不会飞了，踉踉跄跄地用爪子狂奔。更早的时候，塞萨尔还见过一堆像烂泥一样瘫在地上纠缠在一起的寒鸦，比这两只的状况更加糟糕。

　　这就是主宰者想要的？也许不是，也许仅仅是次尝试，以后不会像现在一样惨烈。亦或就是，甚至以后还会愈演愈烈，扩散到一切生灵，比他们如今看到的一幕幕还要更惨烈。

　　塞萨尔会这么说，是因为戴安娜和信使在卡斯塔里对弈的时候，也贡献了不少惨烈的灾难。在那些棋子眼中，她们俩的一系列决定几乎都会引发可怕的灾厄，最终却会导向她们希望的结果。对智者这种不计代价的理想主义狂人来说，把卡斯塔里对弈放到现实的层面去实现，似乎也不是难事。

　　他和信使说了几句，随后怀着诸多思绪继续前进。如今骑手们已经没有心力去焚烧失魂的尸体了，连路也完全跟着信使引导的路线。他们穿过水势相对平缓的山涧溪流，走过一系列狭窄的弯路，翻过一片片起起伏伏的山岭，然后在山脚下的路途尽头看到一处洞窟隧道。

　　塞萨尔一眼就看出洞窟上有挖掘的痕迹，甚至就是血肉傀儡——好吧是建筑工的作为。看在信使的份上，他还是同意把血肉傀儡改称建筑工。因为她承诺说，这东西看着恐怖，大部分时候却都用来给族群建筑和挖掘，是生活工具，而非战争器械。

　　不用说，他也知道隧洞通向哪里。虽然信使说这是一处老旧的矿洞，既可以避开野兽，也可以通向山的另一边，可等他们在黑暗中举着火把绕了一系列弯路之后，他们就已经在特兰提斯城地下了。

　　有信使通风报信，食尸者族群自然是留了条单独的分岔小径，通过一系列粗糙的坡道指向熔炉祭坛的位置。和所有正在建筑的地区一样，这地方满是脚手架和阴暗的临时屋舍，看着混乱无比，甚至有些破败不堪。

　　在骑手们抵达之前，监工的修士就已经得到消息。于是，在骑手们惊愕的目光中，希耶尔大神殿的大司祭加夫利尔展开双臂迎接他们，挨个给了他们温暖宽厚的拥抱。

　　在大司祭身后，本地工人都站在脚手架上俯视下方，巡逻士兵们挎着火枪，来自两个神殿的分支教派骑士手搭着佩剑。巨大的石祭坛笼罩在脚手架下，氤氲着火红色的辉光。空气虽然寒冷刺骨，人们却衣着单薄，好似从灵魂深处散发着炽热的温度。

　　今天也是暴雨天，潮湿的寒风从地上一直往下灌，循着风声就能找到进入城中的梯级。看得出来，缓冲带还不怎么可靠，连潮湿的风都能渗透过来，更别说是想要摧毁熔炉祭坛和异端修士的两座大神殿了。

　　把骑手们扔给大司祭之后，塞萨尔就和信使还有青蛇彼此告别，去各自的地方了，和每天清晨醒来也没什么分别。至于那位希加拉的祭司，待他一觉醒来，就能看到另一座神殿的大司祭坐在自己床前了。

　　想到这一幕，塞萨尔就觉得异常古怪。

　　他走上阶梯，穿过杂乱无人的小树林，来到他在下城不起眼的旅馆附近。由于旅馆和贫民窟只隔着堵墙，至今也没人发现城市的幕后控制者就住在这地方。

　　由于暴雨不断，特兰提斯城中建设完备，诸多作业几乎不受影响，城外的军营就有些难办了。狂风洗劫着树上的枝叶，晨曦几乎是灰黑色的，只能透过云层传入一丝苍白色。栖息在建筑屋檐下的鸟大声叫喊，活力充沛得惊人，似乎也感受到了熔炉的高温。雨随着风斜斜落下，吹过树林和街道，像层薄纱裹住了建筑的轮廓，掩盖了工坊的声响。

　　等他来到旅馆庭院的旧木门前，他看到米拉修士从中走出，请他进去。

　　“既然你从北方回来，就说明你决心和这座城市共存亡了，塞萨尔。”她说，“我来对你做一场古老的预言吧。因为这次的希望非常渺茫，预言可能会昭示很多不同的悲剧性片段，每一个片段你都可以想办法避免，还请你尽力而为。”

　　他们走进屋内，面面相觑了一阵才发现米拉修士根本没有正常人的生存观念，塞萨尔也刚回来，所以没有任何食物和水。于是他靠着椅子小憩片刻，把冬夜拉了过来，只见戴安娜指定的小女仆忙活了好久，最后端上来盛着炖山羊肉的碗，一盘奶酪，还有两大碗炖到软烂的豆子玉米粥。

　　塞萨尔发现自己最近的道德素质有些下滑，竟然也像戴安娜一样用起了童工女仆，还坐在椅子上心安理得看她忙前忙后。不过考虑到这位童工是戴安娜的祖先，所以毫无疑问戴安娜要比他更恶劣一些。

　　屋外阴雨连绵，漆黑一片，屋里倒是很有生气，食物也冒着潮湿的热气。米拉修士说是擅长不吃不喝，连着许多年除了看书什么都不做，死了再活，活了再死，但食物实在好吃她也会吃得停不下来。塞萨尔还没下口，她就往自己嘴里倒了大半碗豆子，也不怕把她的小个头身子撑死。

　　冬夜做完饭就赖在了他怀里，张大了嘴要吃他的思想。塞萨尔拿着勺子，一边给她嘴里塞满肉和奶酪，一边给自己填饱肚子，填到她眼神都变黑了。换成菲尔丝，一定会气得连腮帮子都鼓起来。

　　他们吃完后，自称要给他做预言的米拉修士看着快要撑晕过去了，塞萨尔也承认，冬夜手艺无人可比。等他又打发冬夜去收拾餐盘，米拉修士才捂着肚子说她要开始准备法阵，不过现在她行动可能有点慢，让他耐心点。

　　过了一会儿，冬夜又黑着脸来要她的报酬了。这家伙一直面无表情，黑起脸来也显得颇为可爱。

　　塞萨尔坐在床边等米拉修士艰难地描绘法阵，刚想用满嘴肉味不适合亲吻当借口，甚至进一步打发她去帮忙准备预言法术，她就掀开叠好的被褥钻了进去。接着，他看到一张小脸从他腿边探出，头顶撑着被子，好似一只小鸵鸟。她用和菲尔丝完全一致的动作扒开他的裤子，随后一张柔软的小嘴就含住了他的蛇头，细致地舔舐起来。

　　不得不说，冬夜很胆大，被子一罩就当着别人的面舔他。一股随即升起。冬夜完全照着菲尔丝分享的记忆舔舐他的沟壑，吮吸他的蛇头，小巧的红唇都撑大了，裹住一半蛇身就撑得满满当当。

　　“你有很多天没清洗这里了，哥哥。”她含糊不清地说，“味道特别重，我差点就被熏晕过去了。那么接下来我要收清理的费用了，你同意吗？”