靠近熔炉祭坛不久，就有工匠走了过来，给信使递来一把燧发枪。火枪在塞萨尔看来称得上是老式，在这时代却很惊人。信使拿起枪端详，审查工作成果，随后用掌跟板下击锤，发出木头的咔哒声。

　　她先对着塞萨尔瞄了两下，然后抵着塞萨尔的腰推开火镰，倒出火药，这才把枪收了起来。

　　递来燧发枪的工匠面不改色，表情却带着些不自然的僵硬感，看得出来并非人类，是食尸者工匠伪装而成。由于食尸者工匠技艺高明，人类工匠在其指导下进展迅速，裂棺教派和大司祭的修士们都对他们睁一只眼闭一只眼。

　　特兰提斯很多状况自有其复杂的因素，即使战争顺利结束，以后也有堆积如山的问题需要处理。

　　一个看着更诡异的人走了出来，面部表情更不自然，看着比食尸者工匠比更加僵硬，不过塞萨尔看得出他是人类。

　　此人走到塔楼边上，接过一柄燧发枪，扛在肩上，咕哝了几句话。之所以说是咕哝，是因为塞萨尔发现他口中不是完整的话语，而是许多破碎声响的混杂。咕哝中透着不适应，夹杂着有些费劲的呼吸声和舌头舔过干涩嘴唇的声音。

　　从塞萨尔身后传来了米拉修士轻柔的话音：“秘仪石是法术造物，我跟你提过的，既然一枚小巧的饰物都可以成为压制法术的致命武器，没有理由人类不可以。裂棺教派的人是这么告诉我的。从为法术禁制做准备开始，教派就一直在和我商谈此事，后来加夫利尔大司祭也要求我给他们提供援手......总得来说，这些受术者都是神殿骑士。”

　　塞萨尔觉得自己明白了什么。他往那人缓步靠近，逐渐感觉神代门扉受到压制，猩红之境的气息也有所受阻。

　　人形的秘仪石？

　　换成寻常法师，感受必定会更强烈。

　　信使看了眼自己腰间的剑，又握紧了燧发枪，似乎在考虑优先精进自己的剑术技艺和火器技艺。大宗师菲瑞尔丝的秘仪法术本来只在奥韦拉学派高层流传，倘若经此一役，经过特兰提斯广泛传开，今后的局面就更难说了。

　　米拉修士从塞萨尔和信使之间穿过，带领他们走入一条圆环形隧道，穿过一系列曲折的弧形长廊，经过几道厚重的幕帘，最终来到一处既有锻造间陈设也有医院氛围的暗室内部。

　　塞萨尔往信使靠近了点，想抓住她的手说两句话，询问此处具体情况，结果刚造好不久的燧发枪已经顶在了他腰上。

　　看起来，他还当真只能在黑暗中和她探讨私事了，换做其它环境，连走近一步都不行。

　　某种既是锻造，也是医疗手术，甚至还是法术铭刻的工程正在幕帘另一边持续进行。塞萨尔听到，从那边的黑暗中传来了切割声和敲打声，甚至还有吃痛的闷哼声，很难不让人浮想联翩。

　　“目前秘仪术工程还很繁琐，”米拉修士说，她边说边从桌子上取肉饼，递到唇边咬下两口，和往常一样吃个没完，“但是为了迎战，有资格的工匠和医护人员都来这边帮忙了。手术之后，来不及做进一步观察就要去上城参战。他们都说，比起在来历不明的诅咒下死去，还不如带着手术的伤痛和经过锻造的躯体战死到最后一刻。”

　　“每个人都这么说？”塞萨尔问道。

　　“每个人这么说，我也只能目送他们进去。”修士答道。

　　塞萨尔做了一番努力，想象秘仪石饰物的锻造工程要怎么在人类身上进行。海之女递出权杖的时候，信使在黑暗中勾勒出一系列手势，随后用食指一片把朦胧的虚影勾住，放入一只水晶杯中，轻轻摇晃两下，使其和杯中液体充分混合。

　　“些许残忆，来自这个铭记着一切的世界。”信使说，她先把液体放在唇边喝了一口，然后再递给他，“按照米拉修士的要求，工匠和医护人员都要在事后喝一杯，能接受才可以一直干下去，长期拥有这份珍贵的工作。我想你也可以饮下一口，先知，对你了解自己领地里发生的事情很有用处。”

　　塞萨尔按她的指示从杯中饮下一口，感觉那液体莫名苦涩，带着刺骨寒意，让他想起冬天咬破嘴唇时尝到的血腥味。他品味片刻，将药水咽下，递回杯子，注视着米拉修士也接过杯子饮下一口的同时，他的意识中逐渐流入一段破碎的记忆。

　　他眼前一片黑暗，他意识到，自己正在经历其他人不久前经历过的事情。

　　“安静，”有人在他背后说，“在做进一步的颅骨手术之前，我要确认你的神志状况，里格骑士。”

　　“我明白，”里格骑士回答，“那么你要问什么呢？信仰？经文？”

　　“我不是你们的信徒，也不怎么懂经文。”那人表示遗憾，“我还是问点别的吧，你在奥利丹的军事学院进修过，不是吗？乌比诺公爵还没赋闲的时候经常来学院举办讲座，讲述古往今来的著名战役。你还记不记得公爵最喜欢的问题？”

　　“他问我们世界上最重要的是什么。”里格骑士似乎皱了下眉，“我就被他抓住这么问过。”

　　“你还记得当时的情形吗？”

　　“我说是坚定的信仰，但他说不对。”

　　“应该是什么？”

　　“是食物。”里格骑士说，“乌比诺跟我们说军队没有信仰也一样可以做战，哪怕丢了剑也能用牙咬，但要是士兵吃不饱饭，那别说作战了，连走路都做不到。”

　　“你记得很清楚，真为你高兴。”那人说，“这证明你的颅骨损伤可以接受，你能告诉我乌比诺其它琐碎的抱怨吗？”

　　“我们敬爱的大公说，最伟大的事业总是离不开最基础的手段，各国联合的基石是商业贸易，祭坛上的神像来自牲畜的骸骨，看似美丽英俊的贵妇和骑士，也都和其他世间男女一样，是从排泄器官中生出。总得来说，人类首先是从排泄器官里诞生的一团鲜血淋漓的皮囊，生来就是为了往肚子里填满食物。人类的其它能力或许有其庄严之处，但和这一目的相比，它们都得卑躬屈膝，就像骑士和他的侍从。”

　　塞萨尔发现这名骑士是个优异的军事贵族，连这种琐碎的发言都记得一清二楚，很难想象他居然在特兰提斯接受开颅手术，为的只是把自己变形秘仪石。

　　至于他亲爱的丈人乌比诺，他只能说他对乌比诺更尊敬了。若是王都安格兰一战将无法避免的发生，他一定会留心乌比诺的性命和处境。

　　“我自己都记不清公爵那些漫无边际的闲话了，”背后那人很惊讶，“看来目前为之一切顺利，最危险的部分已经完美度过了。”

　　“还有什么要问的吗？”里格问道。

　　“已经够了。接下来我们要决定镇静剂的剂量，”那人说，看起来不是工匠，是个医生，“但我们药物的库存越来越少了，你有什么见解吗，学徒？”

　　有个年轻人清了清嗓子，“黑木的汁液可以让受术者保持镇定，但不够抵消创伤的痛苦。好在我们最近多了很大一批潜蜥的黏液，可以在稀释之后用于浸泡止痛。”

　　“这两种物质混合会让人陷入沉睡。”忽然传来了米拉修士的声音，“如果颅骨手术出了意外，有可能会让他再也醒不过来。”

　　“我相信我的意志，”里格骑士忽然开口，“就用潜蜥的黏液止痛吧，我不需要药物来维持镇定。”

　　“我持怀疑态度，”那人说，“不过既然米拉修士在场，些许意外也有的补救。我想我可以和你对话，一直确认你的状况。”

　　塞萨尔感觉有什么东西按在了自己的颅骨上，感受非常清晰。“写下符文的地方还疼吗？”那人问道，“比起刚才怎样？”

　　里格骑士喘了口气，“非常疼。”他说，这家伙差点就没绷住沉稳的语气叫出了声。

　　“能说话已经很不错了，”那人说，“秘仪法咒完成之前是一些寻常的破咒法术，你的颅骨会被软化，变得凹凸不平，现在我们需要进行真正的锻造并完成最终的步骤。”他说，这时候忽然又有了工匠的感觉，“我们边说边进行吧，里格骑士，不过我得聚精会神，恐怕没法和你说太多了。”

　　塞萨尔还没做好接受锻造的心理准备，就有包着木头的铁件塞进了他的嘴，卡住了他的骨头。这似乎是某种加工军械的工具，常在锻造车间看到，过去是卡在军械的缝隙里给铠甲进行塑形，现在竟然卡在了人的颅骨上。如果不是身处特兰提斯，待在他一手造就的地方，他一定会以为自己被人骗了喝下毒酒，目的是掏出他的头骨做成神秘的装饰品。

　　这地方一片漆黑，可能是为了缓解受术者的精神压力，因为他分明感觉有锤子架在了他脑壳上，起初还只是架着，接着就开始均匀地敲打起来。他在幕帘另一侧听到的敲打声响，竟然是锤子敲击颅骨？

　　“这是个......非常精密的操作。”那人说，“我承认你们人类很难把握住分寸，所以我也承认我不是人类。我这么说，是为了告诉你我锻造过的血肉多到可以堆满一座城市。最初拿你们神殿骑士试手的时候我自己也很忐忑，不过后来我就逐渐习惯了。比起锻造建筑工，给你做加工其实不算难。”

　　里格骑士很冷静。“建筑工不只是一些可怖的血肉金属孽物吗？”

　　“不，我们锻造建筑工，这个工序称为重塑。它的目的，是给死去的血肉赋予生机，令其完成它们生前都无法完成的壮举。我们会把金属压制紧实，使其表面孔隙闭合，从而使得与其相接的肉体也得到一定程度的硬化，每一枚金属刺的分布都大有讲究，和各部分肉体的分布有着惊人的和谐一致。关键在于，它从外部看起来混乱驳杂，内里却遵循着严格的计算。”

　　“你说计算？”

　　“好吧，”食尸者工匠说道，“在那位先知到来之前，我们的工匠行当都凭师徒传承，经验和主观感受居多。不过在那之后，我们很快掌握了数学的工具，也证明了一件事，——我们的锻造方式在数学上有着惊人的和谐一致，换句话说就是符合理性的认知。你还能听得清楚吗，骑士？”

　　塞萨尔想说，这能听得清楚就出怪事了。他的头上卡着固定钢铁用的锻造件，他的脑袋在快速锤打中震得嗡嗡作响，而且不止如此，每一次敲击，他颅骨中都有一些无法言说的词句在低声回响，毫无疑问就是刻在秘仪石内外的法术符文。

　　他发现这事除了意志坚决到一定程度的神殿骑士，寻常人还真忍受不了，仅仅后半段记忆他就觉得像是在上刑了。一直到工匠把他颅骨锤了个遍，他才缓过来，听到工匠还在说个没完。

　　“有件事我觉得很难奇怪，”工匠一边收拾锤子一边说，“到处都可以看到你们为政治家、为诗人和为神殿司祭立起的雕像，却从没见过你们为工匠、医生还有厨子立像，即使那位乌比诺大公，他说着食物对军队的重要性，也没见他决定给改良面包口感和味道的厨子立个雕像。我觉得立在他府邸门口就不错。”

　　“如果是我，”米拉修士点头表达认可，“我会给发明熏肉饼的人立一座雕像，就立在我的图书馆门外面。”

　　里格骑士睁开眼睛，又是摇头，又是点头，脑子里仍在嗡嗡作响，在诸多法术符文之间反复回荡。骑士根本说不出话，而且正如祭司所说，神代的门扉对他紧闭了，神的目光几乎无法越过秘仪法术的阴影看到他，——这才是最需要他坚定意志和信仰的地方。

　　他接受了秘仪法术成为法术的天敌，那些高明的修士也再无法奈何他分毫，但他却也失去了往昔，再也无法感受到神的视线。渐渐的，塞萨尔从这缕记忆中挣脱出来，个中感受实在很难言说，真正的目的也一样。究竟是为了让施术者和受术者感同身受，避免手术走向无法挽回的残忍，还是为了借着亲身体会判断自己的手法有何失误，技艺是否还需改进，两者都有可能，他一时也不想追问。

　　不久前走出去的人就是这名里格骑士没错了。一个活着的秘仪石，反制法术的符文包裹着他的颅骨，庇护着他的灵魂，将其至于绝对的黑暗之中。

　　“权杖已经准备好了，”米拉修士说道，“接下来我要告诉你，塞萨尔，上城的战场主要分为两部分，一个战场是禁绝法术之后我们作为世俗中人围绕熔炉祭坛交战，一个是神迹之间的对抗。两者彼此影响，前一个战场还要考虑到守卫上城边缘的塔楼，避免有人突破防守威胁到妨碍下城敌军的法师。”

　　塞萨尔揉着自己的额头，“这些人形秘仪石......”

　　“神殿骑士会在世俗军队的庇护下突破上城，寻找禁制的痕迹将其破坏，破坏得越多，对法术的压制就缺损得越多，我们也会越难防守。这些人可以在关键的时候弥补缺口。”米拉修士说着陷入沉思，“主要问题在于，就算压制了法术的手段，还是会有一些极其特殊的存在，他们在世俗层面掌握着超越性的力量。你的另一半自我算是个典范，除了她以外......”