回到老街的家，老妈进门第一件事就是把风衣脱了，换上那洗得发硬的粗布长袖，重新把那条印着面粉厂广告的围裙系在腰上。

　　围裙带子在身后一勒，干练利落雷厉风行的老板娘瞬间归位。

　　“在屋头愣着干啥子？！”老妈一边把青城山带回来的特产往柜子放，一边扯着嗓冲我开炮：

　　“去新店看一眼！地坪漆晾了一个礼拜了，今天差不多该散味了！陈工头上午发微信讲，二手市场拉回来的那两台大电蒸柜和压面机，下午五点钟货就会送到门口！你去盯着卸车，莫让那些搬运工把不锈钢板给刮花了！”“晓得了，我现在就去。”我揉了揉还有些隐痛的大腿根往外走。

　　“等等！”老妈叫住我。

　　我停下脚步回头看她。

　　老妈从围裙兜里摸出两百块钱，塞进我手里眼神平淡如水：“卸完了车，给搬运的师傅们买两包烟，买几瓶水。出门在外做事，咱们手脚要大方点，别让人在背后戳我们。”“知道了，妈。”我接过带着她体温的钱。

　　她转过身去拿抹布，背对着我挥了挥手：“快去，莫耽误了正事。”……

　　迎宾大道的十字路口，夕阳正斜斜映在明亮的落地窗上。

　　大厅里，灰绿的地坪漆已经干了，散发着淡淡的新装修后的气息，油漆味几乎是闻不到了。

　　门上挂着一块崭新的巨大发光招牌，上面嵌着几个大字：天天汤包·中式快餐。

　　下午五点半，一辆大卡车停在门口。

　　几个搬运工呼哧呼哧地将几百斤的商用电蒸柜抬进后厨，不锈钢的操作台整齐地放在明档窗口，多套崭新的四方桌凳在大厅里排布开来气派而敞亮。

　　陈包工头叼着烟走进来，在大厅里转了一圈，用力拍着我的肩膀：“王想，你小子有两把刷子！这地整得，比县政府旁边那家大酒楼的大厅看着还要亮堂！下周一开业，是吧？”“对，下周一，四月初二，黄道吉日。”我笑着递过去一根烟，帮他点上。

　　“到时候我把工地上的兄弟全拉过来给你捧场！”陈工头吐出一口烟，哈哈大笑。

　　送走了搬运工和陈工头，天色已经很晚了。

　　我一个人站在空荡荡的大厅里，摸着操作台。

　　玻璃窗外迎宾大道上的车川流不息，斜对面的实验小学门口已经亮起了路灯，无数个接送孩子的家长正骑着电动车穿梭而过。

　　这是我和老妈的新战场。

　　昨夜青城山那荒谬而惊险的夜晚，像是一场退了潮的暴风雨，沉入了记忆最深处的泥沙里。

　　生活没有垮塌也没有偏航，它只是演变成某种不可逆转的暗流，被义无反顾地推向了更宽阔也更不可测的江面。

　　玻璃门外传来了电动车刹车声。

　　老妈骑着旧三轮停在路牙子边上，车斗里堆满了刚从批发市场拉回来的干笋和红薯粉。

　　她拔下钥匙风风火火地推开门走进来，围裙兜里还插着根圆珠笔，脸上挂着亢奋：

　　“幺儿！傻站着干啥子？！快出来搬粉！明早还要试蒸一锅老面，人员招聘的牌子我都托人在居委会贴出去了，明天一早就有三个熟手过来试工！赶紧动手，后厨那台压面机电线接好了没得？！”“接好了，妈！”我迎着老妈恢复了神采的脸，快步跑向三轮车。

　　大巴山的夜风吹过来凉丝丝的。

　　新生活真的就要开始了…

　　…

　　人活着最拿手的本事，大概不是记性有多好，而是忘得有多快，是能心安理得地装作什么都没发生过。

　　时间也从不理会人藏了多少亏心事。

　　只要日子还在赶，只要堆满了不得不应付的琐碎营生，哪怕前一天夜里险些踩碎了纲常，等到太阳升起人还是照样得为了钱而奔波。

　　生活本身就是层厚厚的黄土，日复一日落得多了，再荒诞的事也会被密麻的日常覆盖。

　　命运只管推着人往前走。

　　回头看是深渊，往前走才有活路。

　　于是谁都在装糊涂，靠着这份心照不宣的沉默，把过往惊心动魄的动荡锁在黑夜里，假装都已归于正轨。

　　….一转眼，两个多月时间就这么无声息地过去了。

　　初春那点化不开的潮湿早被烤得干，从暮春四月一路推进了大巴山的酷暑盛夏。 迎宾大道上的法国梧桐被七月的太阳晒得叶子卷起。

　　大巴山里的夏热不似平原那般干爽，闷热的空气压在房顶上，水泥路面蒸起看不见的热浪。

　　店里两台立式大空调正呼呼吹着冷气，玻璃擦得一尘不染，水地坪拖得不见油污。

　　早上九点刚过，早市的喧嚣刚过。

　　明档的玻璃后面，蒸汽柜里还掩着几屉鲜肉包。

　　操作台收拾得整齐干净，靠墙摆着两台高精度的台秤。

　　早几个月前，店里把老妈手里用了十几年的老配方，全都按克重定成了标准手册。

　　如今哪怕老妈不进后厨，面案上的陈姐和洗消间的张嫂照着单子过秤，肉馅的汁水咸淡老面的发酵松软，和以往老妈亲自做出来的味道没有丝毫偏差。

　　“想哥，早市结账单打出来了，你看一下。”负责收银的小刘把单子递到柜台前。

　　我接过单子扫了两眼，早市实收四千八百五块。

　　“面粉库房里面还剩多少袋？”我问。

　　“还有二十袋高筋面，下午粮油公司的人会再送三十袋过来，另外菜籽油也定好了，两点钟准时卸在后门。”小刘擦着手，汇报得很利落。

　　我点了点头，在单据下方签了名字：“让后厨的陈姐她们先把午市的菜码切出来，十一点准时给自选快餐台通电，十个热菜必须按时出锅。”“好嘞，我这就去知会她们。”小刘脚底生风，转身进了厨房。

　　两个月以来，这家新店像一台上了好润滑油的机床，每天早上五点准时转，早中晚三市连轴运转，根本不需要有人特意站在旁边盯着。

　　我的老妈如今在这个店里成了甩手掌柜。

　　正想着，门被推开老妈踩着一双凉鞋走了进来。

　　这几个月以来，不用早起搬蒸笼，不用手泡碱水里，岁月在老妈身上显出难得的善意。

　　她穿一件月白色的短衬衫，下身配一条垂感很好的藏青天丝长裤。

　　老妈肤色本来就白，没了油烟熏烤，两颊淡出健康的红润，身前那副大本钱即便被衬衫掩着，走动间依然带出夸张弧度，人看过去非但没有老态，更比在老店时年轻了七八岁。

　　“幺儿，大清早就在这儿算账呢？”老妈把手里拎着的一个保温桶放在台上，拿手帕按下额头的汗珠。

　　“看了眼早市的流水。”我把账单折好放进抽屉，“妈，你今天怎么起这么早过来了？不是跟刘阿姨约好了去公园做早操吗？”“做啥子早操嘛，那些老头老太慢吞吞的。”老妈走到收银台里面的椅子上坐下，端起保温桶扭开盖子，“我炖了点苦瓜排骨汤，苦瓜败火，大热天的你天天守在店里容易上火。后厨那几个工人分一碗，给你留了大半桶，等会儿记得喝。”“晓得了。”我应了一声。

　　老妈靠在椅上，习惯性地往后厨望了两眼。

　　看着忙碌有序的工人，她叹了口气，语气里既有闲下来的不适应，又有省心的舒坦：“幺儿，你这精细化称重硬是管用。以前在老街，我天天拿手去掂，多抓一把葱花少倒半勺酱油都要跟自己较劲，生怕坏了招牌。现在倒好，小刘她们拿个小秤一称，蒸出来的包子个个油水足，老街那些老主顾找过来吃了好几回，都讲味道一点都没变。”“这叫现代餐饮管理。”我笑了一下，递了杯温水给她，“手艺是底子，流程做规范了，才能脱开手。你干了十几年，现在腰椎颈椎都落了病，正好趁现在好好休养。”“老娘天生是个劳碌命，冷不丁闲下来，骨头里都发痒。”老妈抿了口水，眼神在大厅里转了一圈，小声问我，“今天流水看着怎么样？”“早市快五千，加上中午的自选快餐和晚市的砂锅，一天稳在一万一到一万二上下。扣掉房租人工成本，一个月净落十四五万块钱没得问题。”老妈听见这个数，眼角浮起笑纹。

　　十四五万一个月。这数字搁在宣汉，何止是大钱简直像是在印钱。

　　以前在老街的铺子，天不亮摸黑爬起来发面，指缝堵满面浆，手背冻得裂口，碰上大单生意好的日子，一天净利才六七百块钱，一个月累死累活抠出来一万五六。守了这么多年寡，平时连件衣服都舍不得买，才攒下二十多万的老本。

　　如今做了甩手掌柜，一个月十四五万，比过去在老店翻了将近十倍。现在干一个月，顶过去在老街烟熏火燎熬上一整年，过去攒了一輩子的家底，在这儿两个月就能挣回来。

　　县机关里坐办公室的科长局长，一年到头工资加奖金才三四万块钱。

　　十四五万现金放在桌上，在新城区两个月就能买下一套房。

　　当初把老本砸进这间铺子的时候，老妈开始还愁得睡不着觉，天天念叨亏了就要回青石坎刨土。

　　如今欠陈工头的尾款早就还清，存折上的存款打着滚往上涨，她坐在椅上心里热腾腾的直发烫。

　　而自从那次在青城山后山，那场老妈生日之夜过后，母子之间曾经剑拔弩张的试探尴尬，好似真的随风飘散了。

　　那一夜惊心动魄的纠葛，谁也没有再在清醒时提过一个字。

　　老妈不再怀疑我的性取向。望平街的怪异搭讪，林哲的浑话，都被她当成了过去式的笑话。

　　她确信自己的儿子是个血气方刚只喜欢女人的男人，只是在上海受了伤罢了。

　　再说我现在的心思全放在了挣钱的路上。

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　　疑心一去，闲暇一多，老妈的生活便被两件事填得满当：打麻将和催我相亲。

　　“对了，幺儿。”老妈放下水杯，身子凑了凑，语气里露出熟稔的八卦意味，“刚才我在老街巷口碰到你刘阿姨了。她今天约了城南茶楼的雀局，下午喊我过去凑个角。她还特意跟我提了件事。”

　　我心里咯噔一下，手里的笔顿了顿：“刘阿姨又想推哪个姑娘？”

　　“你看你，一听到相亲就这副死人脸！”老妈横了我一眼，语气虽然数落，却不见以前的火气，“这回可不是一般人！人家是县财政局预算科的正编公务员，今年二十三岁，刚考上去两年。姑娘老汉是教育局退下来的老科长，妈在实验小学当高级教师。你刘阿姨讲，姑娘看了你的照片，晓得你在迎宾大道开了这么大个中式快餐店，自己又是正经本科毕业，人长得高大，姑娘那边松了口，讲周末可以出来喝杯茶见一面！”我有些头痛，揉了揉鼻梁：“妈，新店开起来才两个多月，每天一睁眼就是十来号工人的事情，采购食品卫生税务全压在我头上。我现在哪有闲心去跟体制内的大小姐聊诗词歌赋？”

　　“扯谎！”老妈拍了下柜台，眉毛挑了起来，“以前在老街店小，你讲没钱买房配不上人家。现在店里一个月进账十几万，房子车子随时能买，你又拿工作当挡箭牌！王想，老娘跟你讲正经的，你今年二十四了，县里像你这个岁数的年轻人，好多娃娃都能打酱油了！人家公务员姑娘家世好工作体面，哪点配不上你？这周六下午，你穿好点，必须去！”

　　我看着老妈急切的眼神，只得叹口气：“到时候看时间吧，要是周六配送的肉料没出岔子，我去坐半个小时就是了。”

　　“这还差不多。”老妈满意地直起身子，拿起手帕擦了擦嘴角，“你刘阿姨现在天天在茶楼跟那些老姐妹吹嘘她儿子陈翔，讲陈翔在成都跟人合伙开了公司，一个月拿多少分红。老娘听着就烦！她儿子那点花架子哪能跟你比？这周六你跟那财政局的姑娘见完面，要是能定下来，年底咱们就去新城区挑一套一百四十平米的大平层，全款买下！老娘倒要看看，到了年底吃年夜饭，对门那个刘大喇叭拿啥子在我面前显摆！”听着老妈这带着好胜心的话，我忍不住摇头笑笑。

　　“妈，买房的事先不急。”我拉开身后的抽屉，从里面取出一个厚厚的牛皮袋，放在老妈面前。

　　“这是啥子？”老妈愣了愣。

　　“宣汉农商银行的小微企业信贷资料。”我翻开文件袋，指着里面的申请表和几张红章盖满的流水证明，“我这两个星期都在琢磨这事。咱们天天汤包在迎宾大道站稳了脚跟，周边的客流已经饱和了。老店的口碑加上新店这套标准化的出餐流程，完全可以复制。”老妈脸上的笑意慢慢收住，翻看这些密密麻麻的表格：“复制？啥子意思？”“开分店。”我直截了当地开口，“城北二中和县新行政审批中心中间，有两间并排的临街铺面正在招租，面积一百四十平米，地段比我们这儿还要好。那边全是学生和办事的人群，早中晚的客流比迎宾大道只多不少。”老妈倒吸了一口凉气，看着我：“又开店？！王想，你脑壳没发热吧？这家店才安稳了多久，脚跟刚站稳，你又要折腾？！”“这不是折腾，是趁热打铁。”我给她续了杯温水，把我的商业计划摊开，“妈，现在的餐饮市场变化太快。我们在迎宾大道做火了，周围已经有一家跟风模仿的小馆子在抄我们的模式。如果我们不在半年内把城北的黄金位置占下来，把天天汤包的品牌做成连锁，等别人的连锁店开进宣汉，我们的利润空间就会被压缩。”我指着流水单上的数字：“你看，银行信贷科的主任上周亲自来店里吃了顿饭，看了我们这两个多月的银行流水，态度特别好。他说像我们这种有实体门面有稳定流水的本土餐饮，走县里支持青年创业的小微贴息贷款，拿这家店做流水抵押，可以贷出一百万，三年免息，手续两周就能办下来。”“一百万……”老妈的指头颤了颤，“那可是欠公家的债啊！万一……万一分店做垮了，拿啥子去填这个窟窿？幺儿，你老汉当年在工地上走得早，留下我们孤儿寡母，老娘这辈子穷怕了，最怕的就是欠外面的债！欠了债，晚上睡觉都觉得头顶悬着把刀！”“亏不了。”我看着老妈的眼睛，神情坚定，“配方是现成的，直接用秤称重，后厨人员从老店抽调一个熟手带两个新人，三天就能上手。一百万贷款，三十万拿去付一年的租金和押金，三十万搞硬装，剩下的全留作流动资金。只要分店开起来，半年内就能收回成本。到时候两家店一个月净利润将近三十万，我们不仅能在新城买房，还能去达州市区买商铺！”老妈看着桌上的账单，又看着我。

　　她眼中闪过做生意人的谨慎，但更多的是对我这份长远眼光的惊讶。

　　“你个娃儿……在上海到底学了些啥子名堂哦……”老妈揉了揉太阳穴，长叹一声，“一套一套的，讲得跟银行行长一样顺溜。老娘年轻那会儿，连找亲戚借五百块钱都要陪着笑脸，你现在张口闭口就是从银行贷一百万……我是真老了，看不懂你们年轻人的算盘了。”“时代不一样了，妈。”我合上文件袋，“做买卖不能光靠蛮力。你辛苦了一辈子，现在该让我用我的方法带着你往前走。这笔贷款只要你签字同意，下周我就让信贷科走审批。”

　　老妈没立刻答应，手指在牛皮袋点了点，嘴硬道：“我得好好想想。下午去茶楼打麻将，我顺道探探刘阿姨那头的口风，她朋友在县建行当主管，我得问问这里头有没有陷阱。公家的钱可不是那么好拿的，要是敢坑我儿子，老娘掀了他的办公桌！”

　　虽然嘴上依旧强硬，但我知道，老妈已经松动了。

　　她把文件袋仔细收进自己的包里，站起身理了理衬衫：“行了，我先上楼洗把脸，下午去茶楼。排骨汤在保温桶里，你趁热喝两碗，别光顾着算账饿坏了胃。”“知道了，去吧。”我点点头。

　　看着老妈踩着凉鞋走出大厅的背影，门外的热浪将她的衣摆吹得紧贴在身上，勾出那个丰满沉稳的风姿。

　　我的目光停在她的臀部线条上，心沉了下去。

　　等大厅的玻璃门重新关上，周遭只剩下空调的低鸣。

　　我拉开抽屉，没有继续看银行的报表，撑在冰凉的柜台上缓缓低下了头。

　　有些秘密，像一根深埋在肉里的毒刺，任凭表面如何光鲜繁华，只要一碰就钻心地疼。

　　老妈以为我好了。