次日，藏书阁二楼。
演法空间内，灵光交错，劲风四起。
白承渊脚下一错，身形骤然向前掠出，衣袍被激荡的气流卷起，转眼便逼近了数丈之外的小祖。
小祖负手而立，周身笼罩着一层淡淡的灵光，神情悠闲，仿佛眼前的攻势不过是微不足道的玩闹。
白承渊却没有半分迟疑。
他一掌拍出，掌间烈阳之气骤然升腾，灼热的劲力直取小祖身前。
几乎在同一瞬间，数道凝光成刃自他身侧掠出，分取不同方位，封住了小祖可能退避的路径。
掌势未尽，身形已变。
清风咒催动之下，他的速度陡然加快，借着法术带来的轻灵之力，整个人贴着一道光刃侧身而过，反手又是一击。
这一连串动作行云流水，几乎不见掐诀的痕迹。
若是旁人在场，恐怕很难将眼前这个攻势凌厉的修士，与昨日那个施展法术尚且生涩、每每掐诀都要耽搁片刻的初学者联系起来。
小祖眸中掠过一丝讶色。
昨日交手时，白承渊还在刻意将不同法术串联起来，施展一道，便要顾及下一道，稍有不慎便会打乱自身灵力的运转。
可今日，他显然已经想通了其中关窍。
武技仍是根本，法术却不再是独立施展的手段，而是随着他的动作自然而然地融入攻势之中。
清风咒助他变速，凝光成刃牵制对手，烈阳掌则负责真正的近身杀伐。
他不再执着于将每一道法术都施展得完整无缺，而是开始考虑，怎样才能让它们在最合适的时机发挥作用。
这般变化，倒是颇有几分意思。
小祖依旧没有主动出击，只将护身灵光维持在筑基初期的层次，任由白承渊一招接着一招地攻来。
然而，随着交手持续，白承渊的眉头却渐渐皱了起来。
他的攻势虽比昨日流畅许多，却始终无法真正突破那层看似薄弱的护身灵光。
拳掌落下，灵光便泛起阵阵涟漪。
光刃斩过，也只能在其表面留下一道转瞬即逝的痕迹。
再这样下去，先耗尽灵力的只会是他。
白承渊没有急着强攻，而是借着一次交错迅速退开，目光落在小祖周身的灵光上。
方才数次交手，他已隐约察觉到，这层护身法术并非始终稳固。
每当小祖调动灵力应对他的攻势时，护身灵光的流转便会出现极其短暂的变化。
那并非明显的破绽，甚至稍纵即逝。
但对他而言，已经足够了。
白承渊缓缓吐出一口气，体内灵力沿着经脉奔涌而行。
下一刻，他再次欺身而上。
这一次，他没有急着以烈阳掌强攻，而是先以身法逼近，接连变换方位。
数道凝光成刃随之浮现，却并未立即斩出，而是随着他的身形游走，迫使小祖调动护身灵力应对。
一道光刃自左侧斜斩而下。
白承渊紧随其后，掌势蓄而不发。
小祖抬手一引，护身灵光微微流转，将那道光刃挡在身外。
就在这一瞬间，白承渊动了。
他脚下骤然发力，整个人如离弦之箭般贴近小祖，原本蓄势待发的烈阳掌终于轰然拍出。
这一掌并非单纯依靠灵力催发法术，而是将他多年习练武技的发力方式与灵力运转融为一体。掌劲层层叠加，灼热气息骤然收束，最终尽数凝于掌前。这一掌压上了他近半的真元。
轰！
烈阳掌轰然落下，小祖身前的护身灵光骤然一震，终于不堪重负，寸寸碎裂。
白承渊眼中精光一闪。
成了！
他没有半分迟疑，趁着护身灵光崩散的刹那，立刻欺身向前，掌势直取小祖身前。
然而，小祖自始至终都没有露出半分惊慌。
眼见掌风将至，她甚至没有后退，只是微微偏了偏头，仿佛终于等到了这一刻。
下一瞬，四散的灵光忽然停在半空。
紧接着，点点光芒悄然拉长，化作数十道细若游丝的风刃。
它们并未急着袭向白承渊，而是随着小祖指尖轻轻一转，悄无声息地封住了他周身数处方位。
直到此时，白承渊才察觉不对。
可他已然欺至近前，掌势用老，身形前倾，正是最难变招之际。
他当即想要抽身，然而小祖只随意抬了抬手。
白承渊体内灵力骤然一滞。
并非遭到了什么猛烈冲击，而是他尚未来得及调动灵力，周身经脉间的运转便已被一股无形之力压住。
原本即将施展的身法戛然而止，整个人仿佛忽然陷入泥沼，连抬起手臂都变得艰难。
那些风刃依旧悬在四周，锋芒映着细碎灵光，距离他的衣袍不过寸许。
小祖这才迈步上前。
她绕过白承渊尚未收回的手掌，伸出一根手指，在他额头上轻轻一点。
“进步的倒挺快。”
话音落下，她手腕微转。
白承渊只觉脚下失了支撑，整个人便不由自主地向后倒去。
砰的一声，他结结实实地摔在了地上。
从护身灵光破碎，到白承渊被制住，不过短短数息。
小祖却连衣角都未曾乱上一分。
她随手一挥，半空中的风刃便化作流光消散，仿佛方才那片杀机四伏的景象，不过是她随手摆弄的一场戏法。
白承渊还未缓过气来，眼前便多了一只小脚。
小祖不紧不慢地将脚踩在他的脸上，垂眸看着他，神情颇为满意。
“这次的攻击倒是不错。”
白承渊沉默了一下。
“小祖，你能不能先把脚拿开？”
“急什么？等我把话说完。”
小祖脚尖轻轻点了点他的脸，语气悠然。
“我还没说到要紧的地方呢。再打断我，我就把脚塞你嘴里。”
白承渊只好闭上嘴。
“你能发现护身法术运转中的细微变化，还知道以其他法术牵制，再用武技近身强攻，说明你昨日回去以后，确实动了脑子。”
小祖说着，唇边浮起一丝笑意。
“不过，你怎么知道，打破了敌人的护身法术，就一定能伤到敌人？”
白承渊微微一怔。
“若那本就是诱你近身的手段呢？若那些碎裂的灵光，原本就是留给你的杀招呢？”
她俯下身，与白承渊对视。
“你方才出手的时候，可曾想过这些？”
白承渊一时语塞。
小祖也不催他，只是慢悠悠地收回脚，站直了身子。
“你现在最大的毛病，不是攻势不够凌厉，而是太急着证明自己。”
“一旦看见破绽，便恨不得立刻将所有力量压上去，生怕错过了机会。”
她抬手一招，一缕尚未完全散尽的灵光便落入掌心，随即又在指间化作一线清风。
“可真正的斗法，哪有那么多摆在明面上的机会？”
小祖屈指一弹，那缕清风便倏然消散。
“敌人露出的破绽，未必是真的破绽。”
“即便是真的，也可能藏着别的手段。”
“你可以抓住机会，却不能为了抓住机会，连自己的退路都不要了。”
“这也就是《象传》中所说的‘亢龙有悔，盈不可久也。’”
她回过头，笑吟吟地看着白承渊。
“若这是真正的生死之战，你方才那一掌就算打得再漂亮，也足够死上好几回了。”
白承渊从地上坐起，神色渐渐认真起来。
他原以为，自己终于寻到了克制护身法术的办法。
如今看来，他确实突破了那层防御，却也正因如此，将自己最明显的破绽送到了小祖面前。
而小祖从始至终，甚至没有真正与他争夺过主动。
她只是顺着他的攻势，轻轻推了一把。
他便自己走进了陷阱。
“晚辈受教了。”
小祖满意地点点头。
“这还差不多。”
她背起双手，绕着白承渊走了两步，目光里多了几分审视。
“至于你现在这套打法，倒是挺适合你。”
“以武技为根基，以法术辅助，尽可能缩短施法的间隙，逼得对手无暇从容应对。”
“比起站在原地一道一道地掐诀，确实强上不少。”
白承渊刚要松一口气，便听她接着道：
“不过，遇上擅长困敌、禁制，或是能在远处布下杀局的对手，你若还是只想着往前冲，照样讨不了好。”
小祖伸出手指，在他额头上又敲了一下。
“记住，进攻时要想着如何取胜，也要想着如何全身而退。”
“真正厉害的修士，不是每一招都要压过对手，而是无论局势如何变化，都能给自己留下一条路。”
说罢，她转身走向演法空间中央，轻轻招了招手。
“好了，起来吧。”
她回眸一笑。
“方才算你攻破了我的护身法术。”
“接下来，我倒要看看，当我开始还手的时候，你还能不能打出这样的攻势。”
白承渊站起身，拂去衣袍上的尘土。
小祖仍赤着双足，站在几步之外。
她没有催促，只抬手朝他勾了勾手指。
“来。”
白承渊没有立刻上前。
他将护身灵光压薄，贴着肩臂、胸腹几处要害流转，随后抬起右掌。
一团赤色灵光在掌心亮起，约莫鸡卵大小，光芒明亮，热意外散。
小祖扫了一眼，笑道：
“这么大一团，生怕我看不见？”
话音未落，白承渊已绕着她缓步移动。
第三步落下，他右脚猛地跺地。
几颗碎石贴着地面飞射而出，直奔小祖下盘。
与此同时，他掌中的烈阳灵光骤然收束，身形贴地斜切，直取小祖左前方，左手则从另一侧探出，抓向她的右腕。
三路齐出。
小祖脚尖轻轻一转，避开碎石，身前灵光随之贴合体表。
面对迎面而来的白承渊，她不退反进，抬手便是一拳。
拳风尚未落下，三道风刃已从她身侧掠出，分别封住白承渊的前路与侧方。
白承渊身形一偏，右脚横移半步，让那一拳擦着左肩掠过。
第一道风刃斩在肩头，薄薄的护身灵光应声破碎。
第二道从后腰掠过，割裂衣料，在皮肉上留下一道血痕。
第三道则被他探出的左掌斜斜拨开，刃口偏转，擦身而过。
就在这三道风刃交错之际，他掌中的赤芒骤然亮起。
烈阳掌收束如针，贴着小祖右拳外侧直刺腕臂相接之处。
小祖手腕一转，似要避开。
白承渊却已借着横移的惯性绕至她右侧，左掌收回护住肋下，右掌紧随其后，再次递出。
小祖没有追击，只略微侧身，任他这一掌擦着衣袖落空。
“还算知道先护住自己。”
她说得随意，手上却没停。
两道风刃一前一后掠来，白承渊侧身避过第一道，肩头薄甲硬接第二道，借着冲势从小祖身旁穿过。
两人错身而过。
白承渊没有回头，脚下连踏数步，迅速拉开距离。
小祖低头看了看右腕，抬手拂过衣袖。
那里只留下了一道浅浅的焦痕。
“用三成力打腕臂，倒是比一股脑往身上招呼强些。”
她抬眼看向白承渊。
“不过，光会挑地方，还不够。”
话音刚落，她身前的护身灵光忽然一敛。
白承渊刚刚稳住身形，便见那层灵光骤然碎裂，点点光芒向四面飞散。
他左臂横挡，已经在找小祖的位置。可碎光散开的同时，小祖的气息也消失了。
碎光已在半空拉长，化作数道细薄风刃。
与此同时，小祖的身形从原地淡去，退到数丈之外，跃起半丈，无诀催动回元诀补了一口真元，随即无声落地。
白承渊立即斜扑而出，左臂横在面前。
第一道风刃斩碎肩头残余的薄甲，另外两道从空隙中穿过，一道擦过右耳，另一道扎入右肩。
血珠飞溅。
白承渊落地后滚出数步，左手扬起，将几颗碎石撒向身后，随即蹲低身形。
碎石落地，发出一阵细碎的声响。
他没有施展遮蔽诀，只将掌心贴向地面，悄然催动回元诀。
微弱的暖意沿着经脉缓缓流转，真元终于开始回补。
然而，回元诀无诀施展时远不如掐诀熟练。
几息过去，恢复的真元仍少得可怜。
此时，一道风刃忽然从左侧袭来。
白承渊不动，抬起左臂，以残余的薄甲挡下。
第二道风刃隔了两息才到。
他偏身避开，刃锋擦着肩头掠过。
第三道紧随而至。
白承渊侧头让过，仍蹲在原地。
风刃一停，四周又恢复了安静。
他没有看见小祖。
下一刻，第四道风刃自他身后斜斩而来。
白承渊猛地伏低，风刃从头顶掠过，削去几缕发丝。
他借着这一下骤然起身，右脚蹬地，整个人贴着地面冲向风刃来处。
没有试探，也没有留在原地继续等待。
他已经耗不起了。他听了风刃的尾音，判断小祖大致方位，朝风刃来处冲去。
左掌猛然拍地，将残余真元的大半灌入青石。铁骨诀的余韵还缠在四肢间。
灰雾贴地翻涌，瞬间吞没他的身形。
他收起右掌的烈阳灵光，将手臂贴在腰侧，左手向前探出，凭着武者的本能摸索。
掌前空无一物。
左侧灰雾忽然一滞。
白承渊立即屈膝收身。
一道劲风贴地削来，直取他方才探手的位置。
小祖不知何时已从数丈之外绕到了他左侧，右手探向他后颈。
那一探擦着他肩侧滑过。小祖顺势变招，右手不停，继续探向他后颈。
白承渊没有抬掌硬接。
他右掌猛地拍向脚边青石，铁骨诀灌入掌根。
砰！
石屑飞溅，灰雾被劲力推得向上翻卷，短暂遮住了两人之间的视线。
白承渊借势向右横滚，铁骨诀护住肩背，连滚两圈，恰好避开小祖探来的手。
他落地时没有起身，而是顺势蹬地转身，贴着地面朝小祖冲去。
小祖探手落空，右手尚未收回，白承渊便已逼至她侧后方。
他右掌赤芒微弱，不过是烈阳掌的余温，直取她右膝外侧。
左手同时探出，仍要抓她的腕部。
两招一上一下，攻势并不凌厉，却恰好卡在她换势的一瞬。
小祖低头看了一眼。
她没有后退，右脚微微挪开，避过掌锋，随后伸手扣住白承渊的左腕。
白承渊立即收肘，想借近身之势将手抽回。
小祖却顺着他的力道轻轻一带。
白承渊前冲的势头顿时偏了。
他脚下连换两步，才勉强没有当场跌倒。
小祖已经松开他的手腕，侧身让过他的肩头，抬手在他背上轻轻一推。
白承渊踉跄向前。
他借势伏低，右肩触地，顺着小祖侧前方滚了出去。
小祖原本已经屈膝，正要顺势压住他。
见他突然卸力滚开，便收住动作，任由他从身旁滑过。
白承渊滚出两步，左掌撑地，半跪着稳住身形。
他没有站起，仍将掌心贴着青石，悄然催动回元诀。
真元缓慢回流，杯水车薪。
小祖转过身来，拍了拍裙摆，神情没有半分狼狈。
“手倒是越来越快了。”
她抬脚向前一步。
白承渊立刻蹬地，从她身侧贴地窜过，试图绕到她身后。
两人相错的刹那，他右掌猛地拍向脚边。
这一次他没有真元可灌，只以铁骨诀残余的肉身力量砸向地面。
青石应声碎裂，灰尘猛然扬起。
白承渊借着尘雾绕至小祖身后三步之外，蹲低身形，抓起几颗碎石捏在掌中，轻轻一握。
碎石发出细微的脆响。
他屏住呼吸，不再移动。
小祖却没有回头寻找。
她抬起手，五指微张。
一缕清风自她掌间散开，只卷向白承渊蹲伏的那一片灰雾。
那片灰雾向两侧分散，飞扬的尘埃与碎石也被一并卷走。
不过片刻，青石地面便重新显露出来。
白承渊蹲在三步之外，手里还握着碎石。
小祖这才转过身，朝他看去。
白承渊没有动。
他体内真元已经彻底耗空，连无诀催动回元诀都只能牵引出一丝微弱的灵力。
此刻若想再施展法术，已是有心无力。
小祖看了看他，又看了看他手中的碎石。
“还藏着呢？”
她笑了一声，抬脚便踹。
白承渊抬臂护住胸口。
砰！
铁骨诀残余的力量勉强护住心脉，他整个人却仍被踹得离地飞起，后背重重撞上青石，继而滑出去半丈。
胸口一阵闷痛。
他刚撑起半边身子，小祖已然走到近前。
她没有给他重新起身的机会，赤足踩上他的小腹，脚下涌起一丝真元。
千斤坠。
沉重的力道骤然压下，恰好压住白承渊体内尚未散尽的铁骨诀。
他腰背贴地，任凭如何用力，也无法翻身。
小祖低头打量他一眼，似乎觉得这个姿势还不够方便，便将脚从他腹部挪开，向前迈了半步，赤足踏上他的胸口，又滑到他脸上。
白承渊的动作顿时停住。
青石的凉意透过后背传来，脸上却是另一种温热的触感。
小祖赤着双足，脚底温软中带着些许微糙，带着体温，却不沾半点尘土。
白承渊动了动手指，试图攥拳。
指尖才刚刚蜷起，便再也使不上力。
他终于放弃挣扎，闭上眼睛，缓缓喘气。
小祖的脚没有松开，也没有往下碾，只稳稳踩着他的脸。
“真元空了，体力没了，灰雾也散了。”
她语气平淡，像是在核对一件再寻常不过的事。
“你还有什么？”
白承渊被踩着脸，声音有些含糊。
“没了。”
“没了还打吗？”
“我认输。”
小祖沉默了两息。
随后，她收回脚，向旁边退开。
“起来。”
白承渊撑着地面坐起，胸口仍隐隐作痛，肩头、右耳与后腰的伤口也传来阵阵刺痛。
小祖却已开始点评方才的交手。
“三线真攻，贴地近身，护身灵光压薄了当甲用。”
“真元不够，就用碎石和灰雾遮眼。”
“看不见我，便听风辨位。”
“连风声也靠不住，就干脆赌一把，直接冲过来。”
她掰着手指，一项项数过去，神情悠然。
“最后还知道借势卸力，趁我收势未稳绕后。”
“虽然没能得手，倒也不是全无长进。”
白承渊抬起头。
小祖走到他面前，伸手拍了拍他肩头的灰尘。
“我说过伤到我才算过关。你今天没真正伤到我。”
她顿了顿。
“但你把我逼得跃起回元、亲自吹雾找人——三百式，过关。”
她说得轻描淡写，仿佛方才那一连串攻防，不过是随手陪他练了几招。
白承渊刚要开口，小祖便踮起脚屈指敲了敲他的额头。
“不过，你的真元管理还是一塌糊涂。”
白承渊只得闭上嘴。
“前面三线齐出，后面连续催动法术，真元消耗得太快。”
“无诀施展回元诀又不够熟练，补回来的还没有耗掉的多。”
“若不是你最后几次变招都靠武者的身法与肉身硬撑，早就连灰雾都放不出来了。”
小祖收回手，转身朝演法空间另一端走去。
白承渊撑着地面站起身，拍去衣上的灰尘，随后跟了上去。
“今日这三百式，算是练得差不多了。”
小祖头也不回地道。
“不过，也只是勉强过关。真到了斗法的时候，能不能用出来，还得另说。”
白承渊应了一声。
“好了，先出去吧。”
他依言收敛心神，眼前的景象随之一晃。
再睁开眼时，四周已恢复了藏书阁二楼的模样。
书架零散地陈设在角落，窗外的天光透过窗棂落入阁中，仿佛方才那场激烈的斗法，不过是片刻间的一场幻梦。
唯有神识间隐隐传来的疲惫，提醒着他那并非寻常的梦境。
小祖瞥了他一眼，见他还站在原地发怔，便抬手敲了敲他的额头。
“发什么呆？跟我来。”
说罢，她径直朝楼梯走去。
白承渊只得跟上。
两人来到一楼，小祖随意抬手，书架间便有一枚玉简自行飞出，越过数排书架，稳稳落入她掌中。
她将玉简递向白承渊。
“基础术法练得差不多了，接下来练这三十式进阶术法。”
白承渊接过玉简，以神识探入其中。
小祖在旁边寻了处地方坐下，晃着双腿道：
“自己先看，先练。遇到不懂的，再来问我。”
白承渊收敛心神，开始参悟玉简中的内容。